Eurochocolate 2019: Attacca Bottone

Quando e dove si è svolto Eurochocolate 2019?

L'edizione 2019 si è aperta venerdì 18 ottobre e si è chiusa domenica 27 ottobre, secondo lo schema consolidato del festival in quegli anni: dieci giorni consecutivi nella seconda metà di ottobre, con due fine settimana completi e una settimana feriale nel mezzo. Come da tradizione, il calendario era preceduto dal Chocoday, la giornata nazionale del cioccolato di qualità istituita nel 2005 e promossa da Eurochocolate, celebrata il 12 ottobre come una sorta di anteprima.

La presentazione ufficiale si era tenuta venerdì 11 ottobre 2019 nel Salone d'Onore di Palazzo Donini, sede della Presidenza della Giunta regionale umbra. Una scelta di luogo non casuale: a pochi giorni dalle elezioni regionali, qualcuno nelle cronache aveva definito proprio quella sala la "stanza dei bottoni", con un'ironia perfettamente in linea con il tema. A presentare l'edizione c'era il presidente di Eurochocolate, Eugenio Guarducci, l'architetto perugino che aveva ideato il festival nel 1994; secondo PerugiaToday erano presenti anche gli assessori Michele Fioroni e Clara Pastorelli e il presidente della Camera di Commercio di Perugia, Giorgio Mencaroni.

Ecco la scheda essenziale dell'edizione.

L'area del festival, secondo le guide pubblicate alla vigilia, si estendeva dai Giardini Carducci a Piazza Italia, da Piazza della Repubblica a Corso Vannucci, lungo Via Mazzini e Via Fani fino a Piazza Matteotti, alla terrazza del Mercato Coperto e a Piazza IV Novembre. Era, in sostanza, il percorso storico di Eurochocolate, quello che chi frequentava il festival da anni conosceva a memoria: un lungo asse pedonale sul crinale dell'acropoli, con diramazioni verso le logge, le chiese e i palazzi messi a disposizione per mostre, laboratori e incontri.

L'ingresso alle vie e alle piazze era libero, come sempre nelle edizioni in centro storico. Si pagavano gli acquisti, alcune esperienze e la ChocoCard, la carta servizi che dava diritto a omaggi e sconti; molte attività, dai laboratori per bambini alle degustazioni guidate, erano gratuite su prenotazione. È un aspetto da tenere a mente quando si confrontano i numeri del 2019 con quelli delle edizioni successive: un festival a ingresso libero, diffuso in un centro storico, attira un pubblico molto più ampio e variegato di un evento a pagamento in un quartiere fieristico.

Un anniversario e un'edizione di passaggio

Il 2019 cadeva un anno dopo le "nozze d'argento" del 2018, quando la venticinquesima edizione aveva celebrato il rapporto tra il festival e la città con una gigantesca scatola di cioccolatini in Piazza IV Novembre (ne parliamo nella pagina dedicata a Eurochocolate 2018). Nella presentazione del 2019, ripresa da Umbria Notizie Web, la ventiseiesima edizione veniva comunque legata ai venticinque anni di storia della manifestazione: dal 1994 al 2019, appunto, un quarto di secolo. Non più la festa dell'anniversario, dunque, ma un'edizione che guardava avanti, con l'idea dichiarata di rinsaldare il legame con i perugini e di parlare soprattutto ai bambini.

Le cronache restituiscono l'immagine di un festival maturo, con una macchina organizzativa rodata e un'identità di comunicazione molto forte, costruita negli anni attraverso temi e giochi di parole: "Evergreen" nel 2013, "Masterchoc" nel 2014, "#MustaChoc" nel 2015, "#ConChi?" nel 2016, "Tutta un'altra Musica" nel 2017. "Attacca Bottone" si inseriva in questa tradizione, con una differenza: a differenza di molti claim precedenti, il tema era costruito su un oggetto fisico, riconoscibile, riproducibile in cioccolato e declinabile in decine di prodotti e allestimenti.

Perché ricordare il 2019

Ci sono almeno tre ragioni per cui l'edizione 2019 merita una pagina a sé. La prima è il tema, uno dei più riusciti della storia del festival dal punto di vista della comunicazione: un claim breve, comprensibile a tutti, con un doppio senso immediato e un oggetto concreto da trasformare in cioccolato. La seconda è il contesto: l'edizione si chiudeva il giorno delle elezioni regionali umbre, con tutto quello che ne seguì in termini di logistica, visibilità e piccole curiosità. La terza è la sua posizione nella storia di Eurochocolate: è l'ultima fotografia del festival nella sua forma classica, prima dell'interruzione del 2020 e della lunga parentesi al chiuso.

Chi oggi si prepara a visitare Eurochocolate 2026, in programma dal 13 al 22 novembre 2026 con il tema "Fate Dolci", troverà nel 2019 molti elementi familiari, dai laboratori in cui si mettono le mani nel cioccolato alle tavolette personalizzate, e qualche differenza importante, a partire dal mese: ottobre allora, novembre oggi.

Qual era il tema di Eurochocolate 2019?

Il claim dell'edizione era stato reso noto con largo anticipo. Già a fine giugno 2019 la stampa riprendeva il comunicato che annunciava una ventiseiesima edizione "dedicata al bottone", con #attaccabottone come parola d'ordine. Guarducci, alla presentazione di ottobre, raccontò che il lavoro creativo era cominciato circa un anno prima e che il gruppo non si aspettava di trovare così tanti spunti: "mai avremmo immaginato di poter trovare tanti stimoli creativi come quelli che abbiamo innescato in questo lungo lavoro", sono le parole riportate da Umbria Notizie Web.

Il gioco di parole

In italiano "attaccare bottone" significa avviare una conversazione, spesso con uno sconosciuto, a volte con un pizzico di insistenza: si attacca bottone in treno, in fila alla posta, a una festa. L'espressione viene dalla sartoria, dal gesto di cucire un bottone su un abito, e per estensione ha preso il senso di "agganciare" qualcuno con le parole. Il tema giocava proprio su questo doppio livello. Da un lato c'era l'oggetto, il bottone, che nel festival diventava cioccolato in tutte le forme e le misure. Dall'altro c'era l'invito a parlarsi, a fare conoscenza, a lasciarsi coinvolgere.

La vecchia pagina che questo sito aveva dedicato all'edizione, scritta prima dell'evento, riassumeva così lo spirito del tema: un oggetto d'uso quotidiano che acquistava un significato nuovo, un invito alla spensieratezza, "l'inizio di un nuovo rapporto con la città di Perugia". La città, i suoi abitanti e i suoi esercizi commerciali dovevano essere protagonisti, insieme ai più giovani, i bambini, verso cui il festival voleva "attaccare bottone" per primo. Il riferimento alla città non era generico. Negli anni precedenti il rapporto tra Eurochocolate e una parte dei residenti era stato a tratti difficile, tra disagi per la viabilità, occupazione delle piazze e discussioni sul modello di festival; un tema dedicato alla relazione suonava anche come una risposta, o almeno come una mano tesa.

Il comunicato di presentazione insisteva su un altro aspetto: il bottone come oggetto che diamo per scontato, di cui raramente consideriamo il valore funzionale, simbolico e comunicativo. Secondo il testo, le prime testimonianze di bottoni risalirebbero addirittura al 2800 avanti Cristo. Che lo si prenda come dato archeologico o come suggestione, il senso era chiaro: un oggetto piccolissimo, antico e universale, che tiene insieme le cose e che si presta a infinite variazioni di forma, colore e materiale. Esattamente come il cioccolato.

Le altre parole del bottone

Il tema funzionava anche perché la lingua italiana è piena di espressioni legate al bottone e all'abito, e la comunicazione del festival le ha usate con abilità. La "stanza dei bottoni", il luogo del potere dove si prendono le decisioni, è diventata il nome dello spazio espositivo allestito nell'ex chiesa della Misericordia, e con un sorriso è stata evocata per Palazzo Donini, sede della presidenza regionale, alla vigilia delle elezioni. "Nata con la camicia", il modo di dire per chi è fortunato fin dalla nascita, è diventato il nome della tavoletta da 100 grammi creata per l'edizione, con i bottoni in rilievo e una confezione che riproduceva il colletto di una camicia, prevista anche in una versione in stile jeans.

Il gioco si estendeva ai titoli degli spazi e delle attività: "La stanza dei bottoni", "BottonArteLab", "Crea il tuo BottOmino", "Sweet Buttons". Persino il comunicato di chiusura si intitolava "Chiusura col botto…ne", un'ultima strizzata d'occhio prima di passare al tema dell'anno dopo. È uno stile che Eurochocolate aveva affinato nel tempo: giochi di parole semplici, popolari, capaci di diventare hashtag e di funzionare sui social, sulle confezioni, nelle insegne delle piazze.

Il bottone diventa cioccolato

Il cuore concreto del tema erano i bottoni di cioccolato, prodotti dai Costruttori di Dolcezze, il marchio legato al festival, con il supporto tecnico di Cabrellon, azienda specializzata negli stampi. Secondo le cronache venivano proposti in formati che andavano dai 4 grammi fino al "Maxi Bottone" da 350 grammi, in tutte le varianti: al latte, gianduia, bianco, fondente, marmorizzati e colorati, in confezioni diverse. La linea #attaccabottone era in vendita in una sorta di merceria del cioccolato allestita nella Piazza dei Bottoni, con un effetto scenografico che richiamava le vecchie botteghe di filati e bottoni.

Accanto ai bottoni c'era la tavoletta "Nata con la camicia", che è stata anche il gadget della ChocoCard di quell'anno: chi acquistava la carta servizi la riceveva in omaggio. Non era un semplice souvenir: era il modo in cui il tema entrava nelle case dei visitatori, sotto forma di un prodotto che si poteva regalare, raccontare, fotografare.

Il secondo bottone e altre storie

Il comunicato di giugno ripreso dal Quotidiano di Ragusa raccontava anche una tradizione giapponese, scelta per dare profondità al tema. In Giappone, nel giorno del diploma, uno studente può regalare il secondo bottone dall'alto della propria giacca dell'uniforme scolastica, il gakuran, alla persona di cui è innamorato: è il bottone più vicino al cuore, quello che custodisce i sentimenti degli anni di scuola. Lo stesso comunicato collegava questa storia al fatto che Eurochocolate, nel febbraio di quell'anno, avesse debuttato a Osaka. Su quest'ultimo punto va detto che le fonti che abbiamo consultato non documentano in modo indipendente lo svolgimento dell'evento giapponese, che nel 2018 era stato annunciato come progetto: lo riportiamo quindi come informazione del comunicato.

C'era poi la dimensione artistica. Lo stilista Roberto Biagini fu coinvolto per creare un bottone a tre fori ricavato da uno dei quattro blocchi di cioccolato scolpiti la prima domenica, e incontrò gli studenti del NID, il Nuovo Istituto Design, i cui bozzetti furono esposti al Centro Servizi G. Alessi dal 21 ottobre. Il bottone diventava così un piccolo progetto di design, un oggetto da disegnare e reinterpretare, non solo da mangiare.

Dal cioccolato fuso al bottone: che cosa succede nello stampo

Fare un bottone di cioccolato sembra un gioco da bambini, e in parte lo è: si cola il cioccolato fuso in uno stampo, si aspetta che si rapprenda, si sforma. Dietro questo gesto semplice, però, c'è un piccolo segreto tecnico che i laboratori della Piazza dei Bottoni avevano il merito di rendere visibile: il temperaggio.

Il burro di cacao, la parte grassa delle fave, può solidificare in diverse forme cristalline. Solo una di queste, quella che i tecnici chiamano "forma V" o beta, dà al cioccolato le qualità che ci aspettiamo da una buona tavoletta: superficie lucida, rottura netta e croccante, scioglimento piacevole in bocca, buona conservazione. Se il cioccolato fuso viene semplicemente lasciato raffreddare, i cristalli si formano in modo disordinato e il risultato è opaco, friabile, talvolta con quelle striature biancastre che chiamiamo affioramento di grasso.

Temperare significa guidare la cristallizzazione: il cioccolato viene fuso completamente, poi raffreddato e infine riportato a una temperatura di lavoro precisa, che varia a seconda che si tratti di fondente, latte o bianco. Indicativamente, il fondente si lavora intorno ai 31-32 gradi, il latte e il bianco qualche grado sotto. Nelle produzioni artigianali si usa ancora il metodo del marmo, con la spatola; nei laboratori e nelle piazze del festival si usano più spesso macchine temperatrici, che mantengono il cioccolato alla temperatura giusta per ore.

Lo stampo fa il resto. Un cioccolato ben temperato si contrae leggermente raffreddandosi, e questo permette di sformarlo senza rompere i dettagli: i fori del bottone, il bordo rialzato, la superficie liscia. Gli stampi in silicone che i visitatori della Piazza dei Bottoni potevano portare a casa erano pensati proprio per ripetere l'esperienza in cucina. Chi ci ha provato sa che il primo bottone fatto in casa raramente è perfetto: ed è anche questo il bello di un tema che invitava a sperimentare.

Perché un tema "per i bambini"

Nelle intenzioni degli organizzatori, "Attacca Bottone" doveva parlare in modo particolare ai più giovani. Le cronache lo dicono esplicitamente: il festival voleva coinvolgere i perugini e, tra loro, soprattutto i bambini. Il bottone si prestava benissimo: è un oggetto che i bambini conoscono, che si può colorare, infilare, collezionare, trasformare in un portachiavi o in un ciondolo. E, soprattutto, si può fare con le proprie mani: colare il cioccolato in uno stampo e portarsi a casa il risultato è un'esperienza molto più coinvolgente dell'acquisto di una tavoletta.

Non a caso, come vedremo, le attività dedicate ai bambini nel 2019 erano numerose e quasi tutte gratuite: i laboratori nella Stanza dei Bottoni, il programma Choco Scuole per le classi, la Piazza dei Bottoni con i suoi stampi. Il tema non era solo un'etichetta di comunicazione, ma un principio che orientava la progettazione degli spazi.

Un tema che anticipava il futuro

Rileggendo oggi il tema del 2019, colpisce quanto anticipasse alcune scelte che il festival avrebbe fatto negli anni successivi: l'attenzione alla partecipazione attiva, l'idea che il visitatore non debba limitarsi a comprare ma possa creare qualcosa con il cioccolato, la personalizzazione dei prodotti. Sono elementi che ritroviamo, amplificati, nel tema del 2026, "Fate Dolci", che invita esplicitamente a "passare dall'assaggio alla partecipazione". Tra il bottone colato nello stampo in Piazza Matteotti nel 2019 e i laboratori del Fate Lab nel 2026 c'è una linea di continuità evidente.

C'è anche un'altra eredità, più sottile. "Attacca Bottone" era un tema sulla relazione, sul parlarsi, sullo stare insieme. Pochi mesi dopo, la pandemia avrebbe reso impossibile proprio questo: avvicinarsi, attaccare bottone con uno sconosciuto in una piazza affollata. Il tema dell'edizione successiva, "Choco di Parole", sarebbe rimasto sulla carta. Visto da qui, il 2019 appare come l'ultima grande festa della vicinanza, prima di un lungo periodo di distanze.

Il contesto di Eurochocolate Perugia 2019: l'Italia, l'Umbria e il cacao

Per capire un'edizione bisogna guardare anche all'anno in cui si è svolta. Il 2019 fu, per l'Italia e per l'Umbria, un anno politicamente movimentato, e per il mondo del cacao un anno di svolta sul fronte dei prezzi pagati ai coltivatori. Entrambe le cose hanno lasciato qualche traccia nel festival.

Un autunno elettorale in Umbria

Nell'aprile 2019 un'inchiesta sulle assunzioni nella sanità regionale aveva portato all'arresto di alcuni esponenti del Partito Democratico umbro; la presidente della Regione, Catiuscia Marini, coinvolta nell'indagine, si era dimessa, e il vicepresidente Fabio Paparelli aveva assunto la guida della giunta in attesa del voto. Le elezioni regionali anticipate furono fissate per domenica 27 ottobre 2019: lo stesso giorno della chiusura di Eurochocolate.

Il voto umbro assunse un rilievo nazionale. A settembre era nato il secondo governo guidato da Giuseppe Conte, sostenuto da Movimento 5 Stelle e Partito Democratico, e l'Umbria fu il primo banco di prova della nuova alleanza, che presentò un candidato comune, l'imprenditore Vincenzo Bianconi. Gli aspiranti alla presidenza erano otto in tutto. Vinse Donatella Tesei, candidata del centrodestra, con circa il 57,6% dei voti, mentre Bianconi si fermò intorno al 37,5%; l'affluenza fu del 64,7% circa. Per una regione governata dal centrosinistra da mezzo secolo, era un passaggio storico.

Questo intreccio tra festival e campagna elettorale produsse alcuni episodi curiosi. Durante la conferenza di presentazione, Guarducci dedicò a ciascuno degli otto candidati alla presidenza una tavoletta di cioccolato personalizzata, un omaggio simbolico che i candidati potevano ritirare alle Logge di Braccio, dove si trovava lo spazio delle tavolette su misura. E il presidente del Consiglio Giuseppe Conte, sabato 19 ottobre, passò dal festival: un comunicato dell'Agenzia delle Dogane e dei Monopoli riferisce che visitò lo stand dell'Agenzia e ne salutò i funzionari, mentre il bilancio degli organizzatori ricorda la visita come un'occasione di visibilità in più per l'edizione.

Il seggio Perugia 1 trasloca

L'episodio più citato, e più rivelatore dell'impatto del festival sulla città, riguarda il seggio elettorale. Il seggio Perugia 1, relativo a circa 700 elettori, aveva sede a Palazzo dei Priori, cioè nel pieno dell'area del festival, affacciato su Corso Vannucci e Piazza IV Novembre. Con decine di migliaia di persone attese per l'ultima domenica, raggiungerlo sarebbe stato complicato. PerugiaToday riferì che, d'accordo con la Prefettura, il seggio venne trasferito al liceo classico Mariotti; Guarducci spiegò che gli organizzatori avevano "subito segnalato la concomitanza".

È un dettaglio piccolo, ma restituisce bene la scala dell'evento: per dieci giorni il centro storico di Perugia era talmente occupato dal cioccolato che persino un seggio elettorale doveva cambiare indirizzo.

Perugia nel 2019

A livello cittadino, il 2019 era l'anno della riconferma del sindaco Andrea Romizi, rieletto al primo turno alle comunali di maggio. Il rapporto tra il Comune e il festival in quegli anni era fatto di collaborazione e di periodiche discussioni su spazi, tempi e modalità, come sempre accade quando un grande evento occupa per dieci giorni il centro di una città abitata. Il tema "Attacca Bottone", con la sua insistenza sul dialogo con i perugini, si leggeva anche in questa chiave.

Perugia, d'altra parte, era e resta una città legata al cioccolato in modo profondo. La Perugina, fondata nel 1907, e il Bacio, nato nel 1922 nella fabbrica perugina e legato al nome di Luisa Spagnoli, avevano costruito la fama della città ben prima che nascesse il festival. Nel 2019 lo stabilimento di San Sisto, alla periferia della città, era uno dei grandi poli produttivi del cioccolato in Italia, e proprio da San Sisto venivano i grandi blocchi di cioccolato Callebaut destinati alle sculture dal vivo. Per approfondire il legame tra la città e il cacao c'è la nostra pagina sul cioccolato di Eurochocolate.

Il cacao nel 2019: prezzo minimo e "reddito dignitoso"

Sul fronte della materia prima, il 2019 è ricordato per una decisione importante dei due maggiori produttori mondiali di cacao, Costa d'Avorio e Ghana, che insieme rappresentavano circa il 65% dell'offerta globale. Il 12 giugno 2019, ad Accra, i due Paesi si accordarono su un prezzo di riferimento minimo di 2.600 dollari a tonnellata, sotto il quale gli acquirenti si impegnavano a non comprare. Il 3 luglio, ad Abidjan, fu annunciato il Living Income Differential (LID), un sovrapprezzo fisso di 400 dollari a tonnellata destinato a garantire ai coltivatori un reddito dignitoso, da applicare a partire dalla campagna 2020-2021. Il meccanismo prevedeva anche fondi di stabilizzazione per proteggere i produttori dalle oscillazioni del mercato.

Era il segnale di un tema che, negli anni successivi, sarebbe diventato centrale: la sostenibilità economica della filiera del cacao e la condizione dei piccoli coltivatori, che producono la grande maggioranza del cacao mondiale. Non è un caso che il summit internazionale di Eurochocolate 2019, come vedremo, fosse dedicato al cacao come leva di sviluppo e moderato da un rappresentante di Fairtrade Italia. Pochi anni dopo, tra il 2023 e il 2024, le quotazioni del cacao sarebbero esplose fino a superare i 10.000 dollari a tonnellata, per effetto di raccolti scarsi in Africa occidentale: un contesto molto diverso da quello del 2019, quando il problema era semmai un prezzo troppo basso per chi coltivava.

Le fonti che abbiamo consultato non riportano un prezzo medio del cacao relativo specificamente all'ottobre 2019, per cui non lo indichiamo. Quello che si può dire è che la discussione sui prezzi e sul reddito dei coltivatori era in pieno corso proprio nei mesi in cui il festival si preparava, e che Eurochocolate World, lo spazio dedicato ai Paesi produttori, si inseriva in quel dibattito.

Le tendenze del cioccolato in quell'anno

Le novità presentate dalle aziende a Eurochocolate 2019 offrono una buona fotografia delle tendenze di mercato. Tre sembrano particolarmente evidenti.

La prima è il cioccolato ruby, il "quarto cioccolato" di colore rosato presentato da Barry Callebaut nel 2017, che nel 2019 stava entrando nelle linee di molti marchi: a Perugia la Perugina proponeva i Baci Ruby in edizione limitata. La seconda è la crescita delle creme spalmabili, tanto che il Chocolate Show dedicava loro un'area intera, la "Spalm Beach", mentre Pernigotti presentava cinque creme con la novità "Granella" e Pan di Stelle portava sul palco di Piazza IV Novembre la sua nuova crema. La terza è l'attenzione alle esigenze alimentari specifiche e alla filiera: le guide dell'epoca segnalavano nel Chocolate Show sezioni con prodotti senza glutine, vegani e del commercio equo, e Vanini (marchio del gruppo Icam) presentava una nuova linea biologica con cacao dell'Uganda.

C'erano poi gli anniversari: la pralina Lindor di Lindt compiva settant'anni e il Gruppo Grifo Agroalimentare, la cooperativa lattiero-casearia umbra, festeggiava i cinquanta. Fuori dal mondo del cioccolato, gli incontri letterari del festival ricordavano due ricorrenze che hanno segnato il 2019: i cinquecento anni dalla morte di Leonardo da Vinci e i cinquant'anni dal primo allunaggio.

Il percorso di Eurochocolate 2019 nel centro di Perugia

Nel 2019 il festival occupava il centro storico secondo lo schema classico, con alcune novità di allestimento legate al tema. Ripercorriamo i luoghi principali, da un capo all'altro dell'acropoli, sulla base dei programmi e dei bilanci pubblicati dalla stampa.

Dai Giardini Carducci a Piazza della Repubblica

Il percorso cominciava, per chi saliva dalle scale mobili della Rocca Paolina, ai Giardini Carducci e in Piazza Italia, la grande piazza ottocentesca con il monumento equestre a Vittorio Emanuele II. In Piazza Italia Pernigotti aveva il suo gioco a premi: secondo il bilancio finale vi furono oltre 1.500 vincitori e più di una tonnellata di prodotto in degustazione. Sempre in Piazza Italia, al numero 4, il centro estetico Beauty Sensation ospitava la Choco Farm, con trattamenti di bellezza al cioccolato gratuiti su prenotazione: circa 400, secondo i numeri diffusi a fine festival.

Poco più avanti, in Largo della Libertà, Fabbri 1905 aveva aperto un temporary shop dedicato all'amarena, con circa 10.000 assaggi di amarena e fragola distribuiti nei dieci giorni. Lungo Corso Vannucci, il "salotto" della città, si snodavano gli stand fino a Piazza della Repubblica, dove si trovava lo store Perugina: Baci, Perugina Nero, i Baci Ruby in edizione limitata, le "Ricette Creative con i Granellati" e due nuove tavolette, una fondente con noci e lamponi e una al latte con caffè e cereali. Qui si teneva anche uno show dal vivo di produzione di cioccolatini, con oltre 10.000 pezzi realizzati davanti al pubblico; la fabbrica Perugina, ricordava il comunicato di chiusura, era aperta alle visite anche la domenica.

Sempre lungo il Corso, al numero 78, la libreria laFeltrinelli ospitava ogni giorno alle 18 gli incontri di "Cioccolata con l'Autore", di cui parliamo più avanti.

Piazza Matteotti, la Piazza dei Bottoni

Il cuore tematico dell'edizione era Piazza Matteotti, la lunga piazza parallela a Corso Vannucci, trasformata nella Piazza dei Bottoni. Lo spazio era stato realizzato con Icam Ciocopasticceria, FBM, Cabrellon e Pavoni, ed era aperto tutti i giorni dalle 10 alle 20, il sabato fino alle 22. Qui i visitatori potevano creare il proprio bottone di cioccolato e portarlo a casa, insieme allo stampo in silicone; accanto, la merceria a tema con la linea #attaccabottone dei Costruttori di Dolcezze.

I numeri del bilancio rendono l'idea del successo: oltre 750 chili di cioccolato Icam, al latte, fondente e bianco, furono utilizzati dal pubblico per creare bottoni. Settecentocinquanta chili trasformati, un bottone alla volta, da mani di bambini e adulti: è probabilmente il dato che meglio racconta lo spirito partecipativo dell'edizione.

In Piazza Matteotti si apriva anche la Loggia dei Lanari, che ospitava Eurochocolate World, lo spazio dei Paesi produttori di cacao, aperto dalle 10 alle 13 e dalle 15 alle 19. E da Piazza Matteotti si raggiungeva la terrazza del Mercato Coperto, inclusa nell'area del festival: lo stesso edificio che dal novembre 2025 ospita la Città del Cioccolato, il museo esperienziale del cacao.

Le Logge di Braccio e Piazza IV Novembre

All'estremità settentrionale del Corso, Piazza IV Novembre era come sempre il palcoscenico principale. Qui si trovavano il palco centrale di Pan di Stelle, con la "Stanza dei Sogni" e la nuova crema del marchio, e il Chocostore by Eurochocolate, con prodotti e idee regalo. Secondo il bilancio, gli assaggi di Crema Pan di Stelle raggiunsero 25.000 persone.

Sul lato della piazza, sotto le Logge di Braccio, lo spazio quattrocentesco addossato al fianco della Cattedrale di San Lorenzo, erano allestite le postazioni di Nome Made e PhotoChoc: tavolette dei Costruttori di Dolcezze personalizzate al momento con il proprio nome o con una fotografia, realizzate in collaborazione con Umbria Ufficio e Digital Point. Lo spazio, aperto dalle 10 alle 20 e il sabato fino alle 22, comprendeva anche alcuni set fotografici. Fu un successo: circa 9.000 tavolette vendute nei dieci giorni. Era qui che i candidati alla presidenza della Regione potevano ritirare la loro tavoletta personalizzata.

L'ex chiesa della Misericordia e gli altri spazi al chiuso

Le mostre a tema trovarono posto nell'ex chiesa della Misericordia, ribattezzata per l'occasione "La stanza dei bottoni". Ne parliamo nel dettaglio più avanti: qui basti dire che era uno dei pochi luoghi del festival in cui il cioccolato lasciava spazio alla storia, all'arte e al design.

Altri spazi al chiuso completavano il percorso. Il Centro Servizi G. Alessi ospitava i cooking show e le degustazioni guidate, oltre ai bozzetti degli studenti del NID. Palazzo Donini, sede della presidenza regionale, ospitò la presentazione e il summit internazionale del 24 ottobre. L'Hotel Giò Jazz fu, secondo le guide dell'epoca, la sede della serata degli Eurochocolate Awards.

Orari e servizi

Gli orari variavano da spazio a spazio. Una guida pubblicata alla vigilia indicava per il Chocolate Show un'apertura dalle 9 alle 20 e il sabato fino alle 23; gli spazi tematici come la Piazza dei Bottoni e le Logge di Braccio seguivano invece l'orario 10-20, con prolungamento fino alle 22 il sabato. È possibile che i singoli espositori adattassero gli orari, per cui riportiamo entrambe le indicazioni come le hanno date le fonti.

Per la mobilità, il Minimetrò era partner ufficiale del festival: secondo il bilancio furono validati circa 200.000 biglietti in una settimana e mezza. Trenitalia era official carrier e offriva a chi arrivava con un treno regionale in Umbria uno sconto di un euro sulla ChocoCard e del 10% sul primo acquisto dai Costruttori di Dolcezze; Booking.com e FlixBus distribuirono 9.000 codici sconto. Una studentessa americana in visita da Roma, nel suo blog, consigliava il trenino del cioccolato che saliva dalla stazione, per evitare le salite della città. Chi oggi organizza la visita trova le informazioni aggiornate nella pagina come arrivare a Eurochocolate.

Chocolate Show, aziende e sculture: il cioccolato di Eurochocolate 2019

Se la Piazza dei Bottoni era il cuore tematico, il Chocolate Show era il cuore commerciale del festival: il grande emporio del cioccolato, distribuito lungo il percorso, in cui si potevano assaggiare e acquistare prodotti di aziende artigianali e industriali, italiane e straniere.

Un Chocolate Show rinnovato

Già a giugno il comunicato di lancio annunciava un Chocolate Show "rinnovato", con gli spazi raggruppati per tema. Le cronache della presentazione e il consuntivo finale parlano di oltre 6.000 referenze proposte da più di cento aziende; un comunicato dell'Agenzia delle Dogane, presente al festival con un proprio stand, parlava di 130 aziende del cioccolato espositrici, e la stessa cifra di 130 espositori compare in una guida pubblicata alla vigilia. La differenza dipende probabilmente da cosa si conta (solo i produttori del Chocolate Show o tutti gli espositori), e le fonti non permettono di andare oltre.

Le aree tematiche nominate nei comunicati ripresi da PerugiaToday e Umbria Journal erano sei, ciascuna con il suo gioco di parole:

• Isola dei Golosi;
• A tutta tavoletta!, dedicata alle tavolette;
• Mani in alto, questa è una pralina!, per praline e cioccolatini;
• Vieni avanti cremino!, omaggio ai cremini;
• Spalm Beach, dedicata alle creme spalmabili;
• Choco Drink, per le bevande a base di cacao.

La nostra pagina sulle edizioni passate parla di otto aree tematiche; nelle fonti che abbiamo consultato per questa ricostruzione ne compaiono sei con il loro nome, e non abbiamo trovato l'elenco delle eventuali altre due. Le guide segnalavano inoltre, all'interno dell'offerta, prodotti senza glutine, vegani e del commercio equo e solidale.

I nomi delle aree meritano un momento di attenzione, perché sono un piccolo saggio dello stile di comunicazione del festival. "Spalm Beach" gioca con Palm Beach e il verbo spalmare; "Mani in alto, questa è una pralina!" parodia la frase dei film di rapine; "Vieni avanti cremino!" storpia il celebre "Vieni avanti, cretino!" dell'avanspettacolo, poi diventato anche il titolo di un film con Lino Banfi. Sono titoli pensati per strappare un sorriso e per essere ricordati, in coerenza con un tema che parlava di leggerezza.

Le grandi aziende e le loro novità

Le cronache della presentazione e del bilancio permettono di ricostruire con buona precisione chi c'era e che cosa proponeva. Riassumiamo qui le presenze principali, con i numeri diffusi a fine festival dagli organizzatori.

A questi nomi si aggiungevano Callebaut, protagonista delle sculture, e una serie di partner non strettamente legati al cioccolato: Ricola, con le sue caramelle alle tredici erbe e le tisane (15.000 tisane e 150.000 caramelle distribuite, oltre a 20.000 foto nella postazione "Azione Glaciale"); Fabbri 1905 con il temporary shop dell'amarena; L'Angelica con la linea di cioccolata funzionale "BuonisSsima" e le tisane Superfood; il Gruppo Grifo Agroalimentare, che per i suoi cinquant'anni distribuì oltre 4.000 gelati e circa 2.000 confezioni di latte; Peugeot Ugolinelli, official car sponsor, con l'anteprima nazionale della nuova 208; Costa Crociere, con 5.000 cioccolatini e le informazioni sulla Eurochocolate Cruise in programma per la primavera successiva.

Caffarel presentava in particolare tre nuove tavolette, nelle versioni Classico, Intenso e Deciso, legate al mondo del Gianduia 1865; Eraclea, oltre alla cioccolata calda offerta durante gli incontri con gli autori, organizzò un cooking show con il pasticcere televisivo Renato Ardovino e i dieci vincitori del contest "Attacca Bottone con Renato".

Gianduia e creme spalmabili: un capitolo tutto italiano

Due delle presenze più forti del 2019, Caffarel con il mondo del Gianduia 1865 e Pernigotti con le sue creme spalmabili, insieme all'area "Spalm Beach" del Chocolate Show, raccontano una specialità in cui l'Italia ha un primato riconosciuto: l'abbinamento tra cacao e nocciola.

Secondo la tradizione, il gianduiotto nacque a Torino nel 1865, durante il Carnevale, e prese il nome da Gianduja, la maschera piemontese; Caffarel ne rivendica la paternità, e la data compare nel nome stesso della linea presentata a Perugia. La storia più raccontata vuole che l'uso della nocciola delle Langhe fosse nato, alcuni decenni prima, come risposta alla scarsità e al prezzo del cacao durante il blocco continentale dell'epoca napoleonica: una versione suggestiva, che le ricostruzioni storiche trattano con qualche cautela, ma che spiega bene la logica economica dell'impasto.

Dallo stesso impasto, nel Novecento, sono nate le creme spalmabili, diventate un fenomeno di massa nel secondo dopoguerra. Nel 2019 il mercato era vivacissimo: accanto ai marchi storici si moltiplicavano le creme artigianali, quelle al pistacchio, quelle senza olio di palma, quelle con percentuali di nocciola sempre più alte. Non è un caso che il festival dedicasse loro un'area intera, e che due grandi marchi presentassero a Perugia proprio una nuova crema: Pan di Stelle e, con la sua "Granella", Pernigotti. Al festival, quell'anno, la nocciola era insomma ovunque, dalle tavolette alle creme fino ai cioccolatini.

Cooking show e degustazioni

Il Centro Servizi G. Alessi fu la sede del programma di cooking show e degustazioni, quasi tutte gratuite su prenotazione. I cooking show quotidiani si tenevano alle 15 con Icam Ciocopasticceria e alle 16.30 con "Sweet Buttons", in collaborazione con Italia Zuccheri, zucchero ufficiale del festival; ai fornelli c'erano i docenti della Scuola di Cucina Peccati di Gola, con prodotti Grifo Latte.

Le degustazioni guidate coprivano temi molto diversi:

• "Praline: fatte e mangiate", con il maestro Nicola Maramigi, nei due venerdì alle 18 e nel fine settimana alle 11;
• aerografia al cioccolato, con Nicola Giotti e Damaride Russi, lunedì 21 e martedì 22 ottobre;
• cioccolata funzionale "BuonisSsima", con Mirco Della Vecchia dell'Istituto Erboristico L'Angelica;
• grappa e cioccolato, con Vanini e l'Istituto Grappa del Trentino, il sabato e la domenica alle 18.

Secondo il consuntivo, gli appuntamenti tra cooking show e degustazioni furono 36, con oltre 1.400 partecipanti. Numeri piccoli rispetto alle folle delle piazze, ma significativi: segnalano un pubblico interessato non solo all'assaggio veloce, ma anche a capire come si lavora il cioccolato e come lo si abbina. È una tendenza che negli anni successivi sarebbe cresciuta, fino ai corsi e alle esperienze strutturate delle edizioni più recenti, raccontate nella pagina sugli eventi di Eurochocolate 2026.

Le sculture di cioccolato del 20 ottobre

Uno dei riti più amati del festival si rinnovò domenica 20 ottobre 2019, la prima domenica dell'edizione. Le "Sculture di Cioccolato Callebaut" videro quattro scultori lavorare dal vivo quattro grandi blocchi di cioccolato fondente, ciascuno da circa 11 quintali, prodotti a San Sisto, alla periferia di Perugia; i comunicati della presentazione descrivevano blocchi di circa un metro cubo. Come da tradizione, il pubblico raccoglieva le scaglie che cadevano sotto gli scalpelli: una studentessa americana raccontò nel suo blog di essere stata colpita in testa da una scheggia lanciata da uno scultore.

I soggetti scelti erano legati al tema e alla città: bottoni a tre fori, stemmi di Perugia e mezzi di telecomunicazione, un'allusione al "parlarsi" evocato dal claim. Da uno dei blocchi, come detto, lo stilista Roberto Biagini avrebbe ricavato il suo bottone a tre fori.

Una nota sulle date: il comunicato di giugno ripreso dal Quotidiano di Ragusa indicava le sculture per "domenica 19 ottobre", ma il 19 ottobre 2019 era un sabato. Le cronache di ottobre e il programma ufficiale ripreso da PerugiaToday indicano domenica 20 ottobre, che è la data corretta. Nella ricostruzione della tradizione delle sculture, la nostra pagina sulle edizioni passate ricorda che l'appuntamento cadeva quasi sempre in una domenica del festival: nel 2011 il 16 ottobre, nel 2017 il 15 ottobre, nel 2019 appunto il 20.

La Serata di Gola e gli Eurochocolate Awards

Giovedì 24 ottobre, la sera dello stesso giorno del summit internazionale, si tennero la Serata di Gola e gli Eurochocolate Awards. La serata, sostenuta da UBI Banca, aveva come protagoniste le praline di Alberto Simionato, direttore della Chocolate Academy Center di Milano di Barry Callebaut. I riconoscimenti dell'edizione andarono a:

• CIOMOD, per l'artigianato italiano del cioccolato;
• Barry Callebaut, per il prodotto innovativo dell'industria;
• Emanuele Petrini, per l'editoria a tema cioccolato;
• Pan di Stelle, come "Special Event Eurochocolate";
• IILA, l'Organizzazione internazionale italo-latino americana, per la miglior presenza internazionale.

Il premio a CIOMOD, che rappresenta il cioccolato di Modica, e quello all'IILA, l'organizzazione che riunisce l'Italia e i Paesi dell'America Latina, dicono molto sulle direzioni in cui il festival stava lavorando: la valorizzazione delle tradizioni artigianali italiane e il rapporto con le aree di origine del cacao.

Eurochocolate World: i Paesi del cacao

Lo spazio Eurochocolate World, allestito alla Loggia dei Lanari in Piazza Matteotti, era dedicato ai Paesi produttori di cacao. Nel 2019 vi partecipavano sette Paesi dell'America Latina: Bolivia, Brasile, Colombia, Honduras, Messico, Panama e Venezuela, che presentavano prodotti e tradizioni legati al cacao. Lo spazio godeva del patrocinio dell'ICCO, l'Organizzazione internazionale del cacao, e di Fairtrade Italia, ed era aperto dalle 10 alle 13 e dalle 15 alle 19.

L'assenza di Paesi africani, a fronte di un mercato mondiale dominato da Costa d'Avorio e Ghana, è un dato interessante: il festival puntava su un cacao di origine latinoamericana, spesso di nicchia e di qualità, legato a cooperative e piccoli produttori, più che sui grandi volumi. Il premio all'IILA per la miglior presenza internazionale conferma questo orientamento.

Il programma comprendeva quattro "Viaggi di piacere", degustazioni guidate alla scoperta del cacao di origine: "I love Panama", il progetto C.R.E.A.T.I.V.E. Cacao con Andrea Onelli dedicato a Bolivia, Brasile e Colombia, e XOL, con cacao honduregno al 100%. Per i bambini erano previste attività didattiche sul cacao.

Il summit internazionale del 24 ottobre

Giovedì 24 ottobre alle 9.30, a Palazzo Donini, si tenne il Summit internazionale dedicato al cacao come leva di sviluppo, moderato da Paolo Pastore di Fairtrade Italia. Il titolo riportato da una guida dell'epoca era "In The hearth of Chocolate", con una grafia (hearth, focolare, invece di heart, cuore) che potrebbe essere un refuso della fonte o un gioco di parole voluto: non siamo in grado di stabilirlo.

Tra i relatori, secondo il bilancio, c'erano Giselle Canahuati Canahuati, Roberto Madrid, Andrea Onelli, Giulia Porrini, Guido Mercado, Naomi Costantini, Andrii Grechaniy e Carlos Bermudez. Nel corso del summit il direttore generale di Eurochocolate, Bruno Fringuelli, consegnò i riconoscimenti di "Chocoday Ambassador 2019" a Roberto Madrid, della cooperativa COAGRICSAL, e a Guido Mercado, di UNISOL. Ai partecipanti fu offerta la nuova linea Vanini Uganda Bio.

Il summit si teneva pochi mesi dopo l'accordo tra Ghana e Costa d'Avorio sul prezzo minimo e sul differenziale per il reddito dei coltivatori: il tema dello sviluppo legato al cacao era al centro del dibattito internazionale, e il festival lo affrontava dal punto di vista delle cooperative latinoamericane.

Il Chocoday e i suoi ambasciatori

Il Chocoday, celebrato il 12 ottobre 2019, era giunto alla sua quindicesima ricorrenza, essendo stato istituito nel 2005. Promosso da Eurochocolate, si presentava come la giornata nazionale del cioccolato di qualità, con un manifesto che chiunque poteva sottoscrivere online. I riconoscimenti di "Chocoday Ambassador" assegnati durante il summit ne erano il naturale prolungamento: un modo per legare la giornata del cioccolato alle persone che il cacao lo coltivano e lo organizzano in cooperative.

Famiglie, scuole, libri e ChocoCard a Eurochocolate 2019

Il tema dell'edizione metteva al centro i più giovani, e l'offerta per famiglie e scuole fu in effetti una delle più ricche degli anni in centro storico. Accanto ai bambini, il festival parlava anche ai lettori, agli appassionati di design e a chi voleva semplicemente risparmiare qualcosa sugli acquisti con la ChocoCard.

La Stanza dei Bottoni: mostre e design

L'ex chiesa della Misericordia, ribattezzata "La stanza dei bottoni", ospitava due mostre. La prima, "Buttons", era realizzata con il Museo del Bottone di Santarcangelo di Romagna, aperto nel 2008 dal collezionista Giorgio Gallavotti: un museo che, secondo i comunicati dell'epoca, conservava circa 12.000 esemplari dal Seicento ai giorni nostri e aveva superato i 300.000 visitatori. La seconda, "Bottonarte", presentava circa 600 bottoni in gres porcellanato, dipinti a mano o stampati digitalmente: il bottone come oggetto d'arte contemporanea.

Il bilancio finale aggiunge un elenco di oggetti di design a tema esposti nello spazio, che restituisce bene la cura dell'allestimento: il tavolino "Button" di Luca Martorano e Mattia Albicini per Riva 1920, appendiabiti di Antartide, pouf di Frale Design e Sara Guazzeroni, tazzine di Play Design, gli umidificatori "Hummi" di Creativando, il tavolino "Puntaspilli" di Hanè Design e le opere di Sbottonando. C'erano inoltre quadri di Valentina Figelj e mosaici realizzati dalle ospiti del Centro di Accoglienza Straordinaria di Fognano, in provincia di Ravenna: un dettaglio che dava alla mostra anche una dimensione sociale.

Per chi era abituato a Eurochocolate come festa di piazza, la Stanza dei Bottoni era una sorpresa: uno spazio tranquillo, quasi museale, in cui il tema veniva raccontato attraverso la storia del costume, l'artigianato e il design. È un aspetto che spesso si dimentica, ma il festival ha sempre alternato i grandi numeri delle piazze a spazi più raccolti dedicati a mostre e approfondimenti.

I laboratori per bambini

Nella stessa ex chiesa c'era un'area bambini con un tavolo a forma di bottone. Qui si svolgevano due laboratori gratuiti su prenotazione, realizzati con Bottonarte ed Event Art: BottonArteLab, in cui i bambini dipingevano grandi bottoni di ceramica, e "Crea il tuo BottOmino", per realizzare portachiavi e ciondoli. Il bilancio parla di "migliaia di bambini" coinvolti, senza un numero preciso.

A questi si aggiungeva, naturalmente, la Piazza dei Bottoni, dove grandi e piccoli potevano colare il cioccolato negli stampi e portarsi a casa il proprio bottone. Per una famiglia in visita, la combinazione era semplice e riuscita: un laboratorio creativo al chiuso, un bottone di cioccolato fatto con le proprie mani in piazza, e magari una tavoletta con il proprio nome alle Logge di Braccio.

Choco Scuole

Per le classi il festival proponeva Choco Scuole, un programma di attività quotidiane distribuite in vari punti della città dal 18 ottobre, rivolto alle scuole dall'infanzia alla secondaria. Comprendeva percorsi didattici di Icam e di Equoscuola e il laboratorio "Attacca bottone con il Cioccolato", condotto dai pasticceri di Animatamente e de La ciliegina che mancava, in cui ogni bambino creava un bottone "animato" da portare a casa. La merenda era offerta dal Gruppo Grifo Agroalimentare e da Icam.

Secondo il consuntivo, gli alunni coinvolti furono oltre 800. A questi si aggiungevano gli studenti di tre istituti di Assisi, Todi e Perugia che, nell'ambito del programma Green Jobs della Fondazione Cassa di Risparmio di Perugia, esposero e vendettero i loro prodotti al festival: un modo per far vivere Eurochocolate ai ragazzi non solo come visitatori, ma come piccoli imprenditori.

Cioccolata con l'Autore

Ogni giorno alle 18, alla libreria laFeltrinelli di Corso Vannucci 78, si teneva "Cioccolata con l'Autore", un ciclo di incontri a ingresso libero in cui a ogni partecipante veniva offerta una tazza di cioccolata calda Eraclea. Il calendario, come pubblicato da SoloLibri e confermato nelle linee generali dal programma ripreso da PerugiaToday, era questo:

È un programma eterogeneo, che mescolava narrativa, fumetto, divulgazione scientifica, autobiografia musicale e libri per ragazzi. Due titoli, come detto, erano legati agli anniversari dell'anno: "I pasticci di Leonardo" ai cinquecento anni dalla morte di Leonardo da Vinci, "Conquistati dalla Luna" dell'astrofisica Patrizia Caraveo ai cinquant'anni dallo sbarco sulla Luna. Marco Giarratana era noto sui social come "L'Uomo senza tonno"; Andrea Maggi era il professore reso popolare da un programma televisivo ambientato in un collegio. Il bilancio finale cita in particolare gli incontri con Labadessa e Maggi come quelli di maggior richiamo.

La ChocoCard del 2019

La ChocoCard era la carta servizi del festival. Nel 2019 costava 6 euro, secondo le cronache dell'epoca, e dava diritto a omaggi e sconti negli stand del Chocolate Show e in una rete di alberghi, ristoranti, bar, negozi e musei convenzionati. Il gadget era la tavoletta "Nata con la camicia" dei Costruttori di Dolcezze, a cui si aggiungevano omaggi dei partner. Chi arrivava in Umbria con un treno regionale aveva uno sconto di un euro sull'acquisto.

La carta permetteva anche di partecipare a un concorso con circa 120 premi, tra cui al primo posto una Peugeot 108 offerta da Ugolinelli, crociere e soggiorni. Tra i partner del concorso il bilancio cita Borgo Brufa Spa Resort, Costa Crociere, Eraclea, Perugina, Icam, Lindt e Lungarotti. A fine festival le ChocoCard vendute furono 35.000.

La blogger americana già citata la descriveva come una specie di caccia al tesoro, utile per scovare gli assaggi gratuiti sparsi per il festival: un'impressione da visitatrice, ma che coglie bene il funzionamento della carta. Per chi viaggia oggi verso Perugia, le formule cambiano di anno in anno: le informazioni aggiornate sono nelle pagine sul programma di Eurochocolate 2026 e sulle offerte per il festival.

Com'è andato Eurochocolate 2019? Cronache e bilancio

Come è andata, dunque, l'edizione 2019? Le fonti a disposizione sono soprattutto due: il comunicato di consuntivo degli organizzatori, intitolato "Chiusura col botto…ne per la 26esima edizione di Eurochocolate" e ripreso integralmente da Umbria Journal il 31 ottobre 2019, e le ricostruzioni successive della stampa economica. Entrambe descrivono un'edizione riuscita, ma con alcune differenze nei numeri che vale la pena spiegare.

Le presenze: percentuali, stime e una cifra tonda

Il comunicato di consuntivo non fornisce un numero assoluto di visitatori. Indica invece alcune variazioni rispetto all'edizione 2018: presenze in crescita del 12% nei giorni feriali da lunedì a giovedì, del 20% nel secondo venerdì e del 25% nel giorno inaugurale. La giornata più affollata fu la seconda domenica, il 27 ottobre, cioè il giorno delle elezioni. Il comunicato segnala anche un aumento consistente dei visitatori stranieri, attribuito a una forte rassegna stampa internazionale, soprattutto in lingua inglese.

Alla vigilia, una guida pubblicata da Fiscal Focus parlava di oltre un milione di visitatori attesi e di circa 200 tonnellate di cioccolato: cifre che però vanno lette come previsioni, e che ricalcano la stima di 200 tonnellate già circolata per l'edizione 2018. Tre anni dopo, nel 2022, Forbes Italia ha indicato per il 2019 circa 700.000 presenze, confrontandole con le circa 70.000 dell'edizione al chiuso del 2021. È il dato che citiamo come riferimento, ricordando che si tratta di una stima giornalistica successiva e non di un conteggio ufficiale: in un festival a ingresso libero, diffuso in un centro storico, contare le persone con precisione è di fatto impossibile.

Il bilancio digitale

Il consuntivo dedicava ampio spazio alla comunicazione online, coerentemente con un tema nato come hashtag. I numeri riportati: circa 110.000 fan su Facebook (più 9%), circa 12.000 follower su Instagram con una copertura di oltre 500.000 persone, l'hashtag #Eurochocolate usato in oltre 50.000 post, e un traffico sul sito ufficiale cresciuto del 12% nei dieci giorni, con oltre 100.000 visitatori e oltre 300.000 pagine viste dall'inizio di ottobre. Il comunicato attribuiva una parte della visibilità anche alla concomitanza con le elezioni regionali e alla visita del presidente del Consiglio.

Sicurezza e organizzazione

Sul piano organizzativo, il consuntivo ringraziava la Prefettura e la Questura, che avevano coordinato la gestione della sicurezza, insieme a forze dell'ordine, vigili del fuoco, polizia municipale, Croce Rossa Italiana e Protezione Civile. Erano gli anni in cui i grandi eventi in spazi aperti erano soggetti a piani di sicurezza sempre più stringenti, e un festival con centinaia di migliaia di persone in un'acropoli medievale, con accessi limitati e vie strette, rappresentava una sfida logistica considerevole. Lo spostamento del seggio Perugia 1 al liceo Mariotti è, in questo senso, un piccolo esempio della pianificazione necessaria.

Tra i fornitori tecnici il bilancio cita ISA per i banconi refrigerati, IVO per la connettività, H.Pierre e dV Giochi; Radio Subasio era la radio ufficiale, con un "Subasio Social-box" per foto e video.

Le presenze istituzionali

Oltre alla visita del presidente Conte, il festival ospitò lo stand dell'Agenzia delle Dogane e dei Monopoli, presenza insolita per un evento dedicato al cioccolato. Secondo il comunicato dell'Agenzia, i funzionari illustravano le regole doganali per i viaggiatori, le possibili conseguenze della Brexit per le imprese, i rischi della contraffazione (con prodotti contraffatti in mostra) e gli illeciti legati agli apparecchi da gioco; i chimici del laboratorio di Cagliari mostravano inoltre come si classifica e si valuta sensorialmente l'olio extravergine d'oliva, sull'onda della moda degli abbinamenti tra olio e cioccolato. La Brexit, che nell'ottobre 2019 era ancora in discussione, entrava così anche tra gli stand di Perugia.

Che cosa insegnano i numeri del 2019 a chi visita oggi

Le percentuali del consuntivo, per quanto parziali, dicono qualcosa di utile anche a chi oggi prepara un viaggio al festival. Nel 2019 i giorni feriali crescevano meno dei fine settimana, e la giornata più affollata fu la domenica di chiusura: un andamento tipico di Eurochocolate, che concentra il grosso del pubblico nei due weekend. Chi cercava un'esperienza più tranquilla, con il tempo per parlare con i produttori e assaggiare senza spinte, aveva tutto l'interesse a scegliere un giorno tra lunedì e giovedì, magari al pomeriggio, quando le scolaresche del mattino avevano lasciato il centro.

Un secondo insegnamento riguarda la mobilità. I circa 200.000 biglietti del Minimetrò validati in dieci giorni dicono quanto fosse importante, già allora, arrivare in centro senza l'auto, lasciandola nei parcheggi a valle o raggiungendo la città in treno o in pullman. Le scale mobili della Rocca Paolina e il Minimetrò restano oggi i due accessi più comodi all'acropoli.

Il terzo riguarda le esperienze su prenotazione. Nel 2019 i cooking show, le degustazioni guidate e i laboratori per bambini erano gratuiti ma a numero chiuso, e si riempivano in fretta: oltre 1.400 partecipanti in 36 appuntamenti significano sale quasi sempre piene. La regola vale ancora: chi vuole partecipare a un laboratorio, a una degustazione o a un'esperienza strutturata fa bene a prenotare appena il programma viene pubblicato. Chi viaggia con un gruppo organizzato, come quelli che accompagniamo ogni anno, può concentrarsi sul festival lasciando ad altri la logistica del viaggio: è il senso dei nostri viaggi a Eurochocolate.

Che cosa dicevano le cronache

Nelle cronache dell'epoca non abbiamo trovato polemiche specifiche legate all'edizione 2019 paragonabili a quelle che, in altri anni, avevano accompagnato il festival sul tema dei disagi per i residenti o dell'occupazione degli spazi pubblici. Questo non significa che non ce ne siano state: significa che le fonti che abbiamo potuto consultare non le riportano, e preferiamo non riempire il vuoto con supposizioni. Il tono generale è quello di un'edizione serena, con un tema apprezzato, numeri in crescita e un clima di festa.

Le testimonianze dei visitatori, come quella della studentessa americana arrivata in giornata da Roma, raccontano la folla nelle strade, i campioni gratuiti, gli scultori al lavoro, gli abbinamenti insoliti: un cupcake di patate con glassa al parmigiano e tartufo nero, la pasta al cioccolato, il liquore al cioccolato. Il ritratto è quello di sempre: un festival rumoroso, affollato, goloso e un po' sorprendente.

L'eredità di Eurochocolate 2019 e il confronto con il 2026

Il comunicato di chiusura del 2019 guardava già al futuro. Annunciava il claim dell'edizione successiva, "Choco di Parole", la seconda edizione di Eurochocolate Christmas sull'altopiano della Paganella, in Trentino, dal 12 al 15 dicembre 2019 con un'anteprima sulle piste il 7 e 8 dicembre, e la Eurochocolate Cruise sulla Costa Pacifica, in partenza il 16 aprile 2020. Nessuno poteva immaginare che, di lì a pochi mesi, il mondo si sarebbe fermato.

Il 2020: l'edizione che non ci fu

Eurochocolate Christmas era annunciato per dicembre, organizzato da Gioform e promosso dall'Azienda per il turismo Dolomiti Paganella e da Trentino Marketing, con un programma che, secondo la stampa trentina, prevedeva il PalaCioccolato come fulcro, iniziative diffuse tra Andalo, Fai della Paganella, Molveno, Cavedago e Spormaggiore e una festa per Santa Lucia il 13 dicembre. Per la crociera di aprile, invece, le fonti che abbiamo consultato non documentano lo svolgimento: nella primavera 2020 la pandemia aveva fermato l'intero settore crocieristico.

L'edizione "Choco di Parole", prevista dal 16 al 25 ottobre 2020, venne preparata nell'estate della prima tregua dopo il lockdown, con misure anti-Covid e una gestione dei flussi; fu annullata pochi giorni prima dell'apertura, dopo un'ordinanza regionale che riduceva la durata a quattro giorni e fissava un tetto di 500 persone. La storia è raccontata nella pagina dedicata a Eurochocolate 2020.

Gli anni al chiuso e il ritorno in città

Dal 2021 al 2023 il festival si trasferì nei padiglioni di Umbriafiere a Bastia Umbra, con un format al chiuso, a pagamento e con numeri controllati. Il confronto con il 2019 fu immediato: Forbes Italia riporta circa 70.000 visitatori nel 2021, un decimo rispetto alle 700.000 presenze stimate per il 2019, ma con un fatturato rimasto in linea con le edizioni pre-pandemia, intorno ai due milioni e mezzo di euro. Nel 2024, per le trenta edizioni, Eurochocolate tornò nel centro storico di Perugia, spostandosi però a novembre; il 2025 ha confermato la formula con "La festa tra le nuvole".

In questo percorso, il 2019 è rimasto per anni il termine di paragone: l'ultima edizione "piena" in città, quella con cui confrontare presenze, spazi e atmosfera. Le pagine dedicate alle singole edizioni, da quella precedente del 2018 alle successive, permettono di seguire questa evoluzione anno per anno.

2019 e 2026 a confronto

Il confronto tra Eurochocolate 2019 e Eurochocolate 2026, in programma dal 13 al 22 novembre 2026, mostra continuità e cambiamenti.

Le somiglianze sono evidenti. Entrambi i temi sono costruiti su un gioco di parole semplice e su un invito alla partecipazione: nel 2019 colare il cioccolato in uno stampo per fare un bottone, nel 2026 "fare dolci" nei laboratori. Entrambe le edizioni danno grande spazio a bambini e famiglie. In entrambe Piazza Matteotti ha un ruolo centrale, e il Mercato Coperto, che nel 2019 era solo una terrazza inclusa nel percorso, è diventato nel frattempo la Città del Cioccolato, partner del festival nel 2026. Anche le tavolette personalizzate, che nel 2019 si facevano alle Logge di Braccio con Nome Made e PhotoChoc, sono diventate un'esperienza strutturata nella fabbrica bean-to-bar del museo.

Le differenze sono altrettanto significative. Lo spostamento a novembre, deciso nel 2024, ha cambiato il clima e il ritmo del festival. La formula della Regione Ospite, che nel 2026 debutta con la Calabria, sposta l'attenzione dai Paesi d'origine del cacao alle tradizioni gastronomiche italiane da abbinare al cioccolato. E l'attenzione a chi ha esigenze alimentari specifiche, che nel 2019 si traduceva in alcune sezioni del Chocolate Show, è diventata una sezione dedicata. Il programma dettagliato della prossima edizione viene pubblicato dagli organizzatori nelle settimane che precedono l'apertura.

Perugia da vedere sui luoghi di Eurochocolate 2019

Chi visita oggi Perugia, durante il festival o in un altro periodo, può ripercorrere i luoghi dell'edizione 2019 e scoprire che dietro ogni spazio del cioccolato c'è un pezzo di storia della città. Ecco un piccolo itinerario a piedi, dalla stazione del Minimetrò alla piazza principale.

Piazza Matteotti e il Mercato Coperto

Si può partire dalla stazione Pincetto del Minimetrò, che sbuca proprio sotto Piazza Matteotti. La piazza, che nel 2019 era la Piazza dei Bottoni, è una delle più scenografiche del centro, affacciata su palazzi storici e collegata alla terrazza del Mercato Coperto, da cui si gode una vista ampia sulla valle umbra. Dal novembre 2025 l'edificio ospita la Città del Cioccolato: un buon punto di partenza per un viaggio nella cultura del cacao, che chiude idealmente il cerchio con il 2019, quando quella terrazza faceva parte del percorso del festival. Nella stessa piazza si apre la Loggia dei Lanari, che nel 2019 accoglieva Eurochocolate World.

Corso Vannucci e Piazza IV Novembre

Da Piazza Matteotti si raggiunge in pochi passi Corso Vannucci, dedicato al pittore Pietro Vannucci detto il Perugino. Percorrendolo verso nord si arriva in Piazza IV Novembre, dove si trovano la Fontana Maggiore, capolavoro di Nicola e Giovanni Pisano, la Cattedrale di San Lorenzo con le Logge di Braccio sul fianco, e il Palazzo dei Priori, che ospita la Sala dei Notari e la Galleria Nazionale dell'Umbria. Le Logge, dove nel 2019 si personalizzavano le tavolette, prendono il nome dal condottiero Braccio Fortebracci da Montone, signore di Perugia all'inizio del Quattrocento.

Piazza Italia, la Rocca Paolina e i Giardini Carducci

All'altro capo del Corso, Piazza Italia e i Giardini Carducci offrono uno dei panorami più belli dell'Umbria. Sotto la piazza si apre la Rocca Paolina, la fortezza voluta da papa Paolo III nel Cinquecento, i cui sotterranei, con le antiche vie medievali inglobate nella costruzione, sono attraversati dalle scale mobili che salgono dai parcheggi. È la porta d'ingresso al centro per moltissimi visitatori del festival, oggi come nel 2019.

Palazzo Donini e San Sisto

Lungo Corso Vannucci, all'altezza di Piazza Italia, si trova Palazzo Donini, elegante residenza nobiliare del Settecento oggi sede della Presidenza della Giunta regionale umbra. Nel 2019 ospitò sia la presentazione del festival, nel Salone d'Onore, sia il summit internazionale sul cacao del 24 ottobre: fu, in quei giorni, la vera "stanza dei bottoni" dell'edizione, con il doppio senso che il tema e la vigilia elettorale rendevano irresistibile. Il palazzo è un edificio istituzionale e non sempre è visitabile, ma la facciata sul Corso merita uno sguardo.

Chi ha più tempo può uscire dal centro e raggiungere San Sisto, alla periferia della città, dove si trova lo stabilimento Perugina con la Casa del Cioccolato, il museo e il percorso di visita della fabbrica. Nel 2019 il bilancio del festival ricordava che la fabbrica era aperta alle visite anche la domenica, e da San Sisto provenivano i blocchi di cioccolato scolpiti il 20 ottobre. È il complemento ideale a una giornata al festival: dopo le piazze affollate, il luogo in cui il cioccolato di Perugia si produce davvero. Orari e modalità di visita cambiano nel tempo e vanno verificati prima di partire.

Per un itinerario più completo in città, con musei, chiese e sapori della cucina umbra, rimandiamo alla nostra pagina su Perugia; per dormire in centro o nei dintorni durante il festival c'è la pagina sugli hotel per Eurochocolate.

Eurochocolate 2019 in sintesi

Eurochocolate 2019 è stata un'edizione costruita intorno a un'idea semplice e felice: un bottone, e il gesto di "attaccarlo" per cominciare a parlarsi. Da quell'idea sono nati la Piazza dei Bottoni con i suoi 750 chili di cioccolato trasformati dal pubblico, le 9.000 tavolette personalizzate delle Logge di Braccio, le mostre della Stanza dei Bottoni, i laboratori per migliaia di bambini e oltre 800 alunni, le sculture dal vivo su bottoni e stemmi di Perugia. Intorno, il festival di sempre: il Chocolate Show con le sue aree dai nomi giocosi, le grandi aziende con le novità dell'anno, i Paesi del cacao alla Loggia dei Lanari, un summit sullo sviluppo delle comunità produttrici, la ChocoCard in 35.000 tasche.

E poi la cornice irripetibile: un autunno elettorale, un seggio trasferito per far posto alla festa, la visita del presidente del Consiglio, e soprattutto il fatto di essere, senza saperlo, l'ultima edizione del festival "di prima". Per questo il 2019 resta un punto di riferimento nella storia di Eurochocolate, e un buon motivo per tornare a Perugia a vedere come il festival è cambiato.