Eurochocolate 2018: le nozze d'argento con Perugia

Quando si è svolto Eurochocolate 2018, la 25ª edizione a Perugia?

Eurochocolate Perugia 2018 è arrivato in un momento particolare della storia del festival. Da un lato c'era la soddisfazione di un traguardo: venticinque edizioni sono tante per qualunque manifestazione, e lo sono ancora di più per un evento nato da un'intuizione e cresciuto fino a diventare un appuntamento capace di riempire una città medievale di visitatori per dieci giorni di fila. Dall'altro c'era la consapevolezza, espressa in modo esplicito dagli organizzatori, che un anniversario rischia sempre di trasformarsi in un esercizio di nostalgia. L'edizione 2018 ha provato a tenere insieme le due cose: guardare indietro per ricordare da dove si era partiti, senza fermarsi lì.

Il festival si è svolto come da tradizione nel centro storico, sull'acropoli di Perugia, occupando piazze, vie, giardini e alcuni spazi al chiuso. Il cuore simbolico era Piazza IV Novembre, con il palco principale e la scatola di cioccolatini gigante; attorno si distribuivano gli stand del Chocolate Show, le aree tematiche, la mostra fotografica a Palazzo dei Priori, le attività dedicate ai Paesi produttori di cacao. La manifestazione ha avuto il sostegno di Regione Umbria, Provincia di Perugia, Comune di Perugia e Camera di Commercio, oltre al patrocinio di Fairtrade Italia e dell'International Cocoa Organization (ICCO), come riportava Sky TG24 il giorno dell'inaugurazione.

Eurochocolate 2018 in breve

Prima di entrare nei dettagli, ecco i dati essenziali dell'edizione così come emergono dalle fonti consultate.

Due avvertenze sui numeri. Le presenze indicate in tabella sono le previsioni formulate da Eugenio Guarducci alla vigilia, riportate da Umbria24 il 12 ottobre 2018, non un consuntivo. Le 200 tonnellate di cioccolato sono anch'esse una stima degli organizzatori, diffusa sia prima sia durante il festival. Il comunicato di chiusura pubblicato dagli organizzatori, intitolato "Eurochocolate ha celebrato il suo primo quarto di secolo", non è stato consultabile per la redazione di questa pagina, e nelle fonti giornalistiche che abbiamo potuto leggere non compare un dato definitivo di affluenza. Ne parliamo più avanti, nella sezione dedicata ai bilanci.

Un compleanno con una data precisa: il 23 ottobre 1994

Eurochocolate ha un vero e proprio giorno di nascita. La prima edizione si aprì a Perugia il 23 ottobre 1994, e per il venticinquesimo anniversario gli organizzatori hanno scelto di celebrare proprio quella data con un evento dedicato, all'interno dei dieci giorni del festival 2018. È un dettaglio che dice molto del carattere dell'edizione: non solo un festival più grande o più ricco degli altri, ma una festa di compleanno in senso letterale, con torta e candeline.

Il comunicato di presentazione ricordava il 1994 mettendolo in relazione con alcuni fatti di quell'anno: l'elezione di Nelson Mandela alla presidenza del Sudafrica e il lancio sul mercato della prima PlayStation, oltre ai riferimenti a Brasile e Stati Uniti, cioè ai Mondiali di calcio disputati quell'estate in America e vinti dalla nazionale brasiliana. Era un modo per far sentire il tempo trascorso: chi nel 1994 era un bambino, nel 2018 aveva superato i trent'anni, e chi era nato quell'anno compiva venticinque anni proprio insieme al festival. Su questa coincidenza, come vedremo, gli organizzatori hanno costruito uno degli appuntamenti più riusciti del programma.

Wikipedia in lingua italiana ricorda che nei primi tre anni la manifestazione si chiamava semplicemente "Chocolate", e che l'ideatore è l'architetto perugino Eugenio Guarducci. Alcune fonti in lingua inglese, compresa la voce di Wikipedia in inglese, datano l'inizio del festival al 1993, ma la numerazione ufficiale delle edizioni smentisce questa data: se il 2018 è stato il venticinquesimo anno, la prima edizione è quella del 1994.

Da un'idea nata all'Oktoberfest alla città del cioccolato

Il comunicato del 2018 raccontava anche l'origine dell'idea. Guarducci avrebbe immaginato il progetto già nel 1982, visitando l'Oktoberfest di Monaco di Baviera: un grande evento popolare, legato a un prodotto simbolo e capace di portare in città folle di visitatori da tutto il mondo. Dodici anni dopo, quell'intuizione prendeva forma a Perugia, una città che con il cioccolato aveva già un legame profondo grazie alla Perugina, fondata nel 1907 e diventata celebre nel mondo con i Baci.

Il parallelo con l'Oktoberfest è utile anche per capire la natura di Eurochocolate. Non si tratta di una fiera di settore chiusa in un padiglione, ma di una festa urbana che si appoggia alla città, ai suoi spazi e alla sua identità. È questo che ha reso il festival popolare, ed è anche questo che, nel corso degli anni, ha alimentato discussioni sulla convivenza tra la manifestazione e la vita quotidiana del centro storico. Nel 2018 entrambe le facce erano ben visibili: l'orgoglio per un evento che il sindaco definiva "identitario" e l'attenzione, quasi ossessiva, per traffico, sicurezza e gestione delle folle.

Perché l'edizione 2018 conta nella storia del festival

Guardata a distanza di qualche anno, l'edizione 2018 occupa un posto preciso nella cronologia di Eurochocolate. È stata la penultima edizione del ciclo "classico" nel centro storico prima della pandemia: l'anno successivo, con "Attacca Bottone", il festival sarebbe tornato ancora per le vie di Perugia, poi il 2020 avrebbe fermato tutto e il 2021 avrebbe portato la manifestazione al chiuso, negli spazi di Umbriafiere a Bastia Umbra. Le nozze d'argento del 2018 rappresentano quindi una sorta di fotografia del festival nella sua forma più matura, con tutte le componenti che si erano stratificate in venticinque anni: il Chocolate Show, le sculture dal vivo, la sezione dedicata ai Paesi produttori, la Chococard, le grandi installazioni in piazza, le collaborazioni con le aziende.

È anche l'edizione in cui alcuni temi destinati a crescere negli anni successivi emergono con chiarezza: l'attenzione al senza glutine e ai prodotti "free from", la ricerca di un rapporto più strutturato con i Paesi produttori di cacao, il sogno di una "Città del cioccolato" stabile, che Guarducci rilanciava proprio nei giorni della presentazione e che sarebbe diventata realtà solo nel 2025, nell'ex Mercato Coperto. Chi vuole seguire il filo dall'anno precedente può leggere la pagina su Eurochocolate 2017, l'edizione di "Tutta un'altra Musica"; chi preferisce guardare avanti trova il seguito in Eurochocolate 2019.

Qual era il tema di Eurochocolate 2018? Nozze d'argento e "argento vivo addosso"

Negli anni precedenti Eurochocolate aveva abituato il pubblico a claim costruiti su giochi di parole: "Evergreen" nel 2013, "Masterchoc" nel 2014, "#MustaChoc" nel 2015, "#ConChi?" nel 2016, "Tutta un'altra Musica" nel 2017. Il tema eurochocolate 2018 non aveva bisogno di inventare un pretesto: il pretesto era il compleanno stesso. Il venticinquesimo anniversario è, nella tradizione popolare, quello delle nozze d'argento, e gli organizzatori hanno scelto di leggere i venticinque anni del festival come un matrimonio con la città che lo ospita.

Perché proprio le nozze d'argento

La metafora del matrimonio non era casuale. Eurochocolate e Perugia hanno un rapporto che somiglia davvero a una lunga convivenza: fatto di affetto e di orgoglio reciproco, ma anche di momenti di attrito, di compromessi quotidiani, di richieste e di concessioni. Parlare di nozze d'argento significava riconoscere che il festival non è un ospite occasionale, ma un pezzo dell'identità cittadina. Lo ha detto con chiarezza il sindaco di allora, Andrea Romizi, all'inaugurazione: Eurochocolate "è una manifestazione che noi perugini sentiamo come identitaria", perché lega la storia della città al cioccolato.

Il tema permetteva anche di coinvolgere direttamente il pubblico. Una delle iniziative annunciate nel comunicato di presentazione si chiamava "Con il cioccolato ci andiamo a nozze" ed era dedicata alle coppie che nel 2018 celebravano a loro volta venticinque anni di matrimonio. Il gioco di specchi era evidente: il festival festeggiava le sue nozze d'argento e invitava chi viveva lo stesso anniversario a festeggiare insieme. In questo modo il compleanno di una manifestazione diventava un'occasione privata per centinaia di persone, che potevano scrivere agli organizzatori per partecipare.

Il doppio senso dell'"argento vivo addosso"

Il comunicato ufficiale apriva con una frase precisa: "Sarà un Eurochocolate con l'argento vivo addosso la venticinquesima edizione del Festival". È qui che il tema mostrava la sua anima di gioco linguistico, come da tradizione del festival. L'argento delle nozze diventava l'"argento vivo", cioè il mercurio, e l'espressione italiana "avere l'argento vivo addosso" indica chi non riesce a stare fermo, chi è pieno di energia, irrequieto, vivace.

Il messaggio era doppio. Da una parte il richiamo all'anniversario, all'argento come colore della ricorrenza: non a caso la tavoletta celebrativa distribuita con la Chococard era avvolta in carta d'argento. Dall'altra l'idea di un festival che, pur compiendo venticinque anni, non voleva sedersi sui ricordi. Eleonora Simonetti, executive manager dell'organizzazione, alla presentazione all'Università per Stranieri descriveva l'edizione proprio come un'edizione piena di energia, secondo il resoconto di Umbria24. E Guarducci, nel comunicato, metteva le mani avanti: l'edizione avrebbe ripercorso la storia del festival, "ma di certo non ci faremo imprigionare dalla nostalgia dei ricordi".

È un equilibrio difficile da mantenere per qualunque anniversario. Il rischio di un'edizione celebrativa è quello di trasformarsi in un museo di se stessa; l'obiettivo dichiarato era invece quello di usare la memoria come materiale per nuove attrazioni, con un ritmo serrato di appuntamenti. Lo si vede bene nelle scelte del programma: il gioco legato alla scatola gigante che ripercorreva le attrazioni storiche, la riproposta di Cioccolatomania attraverso testimonianze, la mostra fotografica, ma anche gli eventi a sorpresa annunciati sui social pochi istanti prima.

Memoria senza nostalgia: il ritorno di Cioccolatomania

Tra le citazioni del passato, il comunicato ne indicava una in particolare: Cioccolatomania, il corso di degustazione guidata delle prime edizioni, "condotto dai più importanti protagonisti" del settore. Per il venticinquesimo, gli organizzatori annunciavano di voler riproporre "questo appuntamento attraverso alcune testimonianze". Non si trattava quindi di replicare il format originale, ma di ricordarlo attraverso il racconto di chi lo aveva vissuto. Le fonti che abbiamo consultato non riportano i nomi dei protagonisti coinvolti né il calendario preciso di questi momenti.

La scelta di Cioccolatomania non era casuale. Le degustazioni guidate sono state, fin dall'inizio, uno degli strumenti con cui Eurochocolate ha provato a fare del cioccolato non solo un prodotto da consumare, ma una materia da conoscere: imparare a riconoscere l'origine del cacao, la percentuale, la tostatura, il modo in cui il cioccolato si scioglie in bocca. È un filo che attraversa tutta la storia del festival e che arriva fino ai corsi di degustazione delle edizioni più recenti. Se ti interessa questo aspetto, la pagina sul cioccolato a Eurochocolate racconta le tipologie, le lavorazioni e i modi di assaggiare.

Sweet Moments: la sorpresa come linguaggio

Un altro elemento del tema era la sorpresa. Il comunicato annunciava gli Sweet Moments, definiti "imperdibili secret event che si svolgeranno nel corso dei dieci giorni": spettacoli di arte varia annunciati solo pochi istanti prima attraverso i canali social del festival. Era un modo di tradurre in pratica l'"argento vivo": un festival che si muove, che compare all'improvviso in un angolo della città, che obbliga il visitatore a restare attento.

Questo approccio rifletteva anche il peso crescente dei social network nella comunicazione degli eventi. Nel 2018 Eurochocolate comunicava attraverso la pagina Facebook ufficiale, il profilo Twitter @faceciok e l'account Instagram @Eurochocolate, indicati nel comunicato stampa. La vecchia pagina di questo sito, scritta prima del festival, prevedeva che anche il 2018 avrebbe puntato molto sulla dimensione social con hashtag dedicati; le fonti che abbiamo consultato, però, non riportano un hashtag ufficiale specifico per l'edizione, a differenza di altri anni come il #MustaChoc del 2015 o il #ConChi? del 2016.

Un anniversario raccontato per immagini

Il tema dei venticinque anni si esprimeva anche attraverso la fotografia. Nella Sala del Grifo e del Leone di Palazzo dei Priori, in Corso Vannucci 19, è stata allestita la mostra "Le immagini che hanno fatto la storia", con gli scatti di Simone Casetta, il fotografo ufficiale della kermesse. Il comunicato la descriveva come una selezione dei momenti più spettacolari e curiosi della storia del festival; Sky TG24 e Umbria24 riportavano gli orari di apertura, tutti i giorni dalle 10 alle 19.

Una mostra di questo tipo era il complemento naturale del tema: le nozze d'argento si festeggiano anche sfogliando l'album dei ricordi. Per molti visitatori perugini doveva essere un'occasione per ritrovare edizioni vissute da bambini o da ragazzi, installazioni ormai scomparse, piazze trasformate. Le fonti consultate non riportano l'elenco delle fotografie esposte, ma è facile immaginare che tra i soggetti ci fossero le grandi opere che hanno segnato la storia del festival, di cui parliamo nella prossima sezione.

Com'era la scatola di cioccolatini gigante di Eurochocolate 2018?

Ogni edizione di Eurochocolate ha avuto la sua immagine simbolo, quasi sempre un'opera di cioccolato di dimensioni fuori scala collocata in un luogo strategico del centro storico. Nel 2017 era stato un pianoforte gigante con i tasti di cioccolato bianco e fondente, accompagnato da undici strumenti musicali a grandezza naturale. Per il venticinquesimo compleanno la scelta è caduta su un oggetto che tutti conoscono e che porta con sé un'idea immediata di festa e di regalo: una scatola di cioccolatini.

Venticinque praline da venticinque chili

La maxi scatola di cioccolatini è stata svelata venerdì 19 ottobre 2018, giorno dell'inaugurazione, in Piazza IV Novembre. Dentro c'erano venticinque praline, tante quanti gli anni del festival. Secondo Umbria24 e Sky TG24 ciascuna pesava 25 chilogrammi e combinava i quattro grandi tipi di cioccolato della tradizione: bianco, al latte, gianduia e fondente. Le praline erano state scolpite dallo scultore Andrea Gaspari (Sky TG24, nel suo articolo, ne storpiava il cognome in "Gasperi").

Il numero venticinque ricorreva quindi tre volte: venticinque anni, venticinque cioccolatini, venticinque chili ciascuno. Facendo un semplice calcolo, le praline arrivavano complessivamente a circa 625 chilogrammi di cioccolato, a cui si aggiungeva la struttura della scatola: un dato che non compare nelle fonti, ma che deriva direttamente dai numeri dichiarati e aiuta a capire le dimensioni dell'opera. Era una scultura da guardare e fotografare, pensata per diventare lo sfondo delle foto ricordo di chi passava in piazza durante i dieci giorni.

La scatola era visitabile tutti i giorni dalle 9 alle 20 e il sabato fino alle 23, secondo gli orari riportati da Sky TG24. Gli stessi orari valevano per il negozio aperto sotto le vicine Logge di Braccio, di cui parliamo più avanti.

Quattro o cinque metri? Le fonti non concordano

Sulle dimensioni della scatola le fonti divergono, ed è giusto segnalarlo. Il comunicato ufficiale di presentazione, diffuso prima del festival, parlava di "maxi scatola di cioccolatini di ben 4 metri", senza specificare se si trattasse di altezza o di lunghezza. Il sito Artecibo, riprendendo la notizia, la descriveva come una scatola alta 4 metri. Le cronache dell'inaugurazione, invece, indicavano una misura diversa: Umbria24 titolava sulla "maxi scatola di cioccolatini di 5 metri" e la descriveva come lunga cinque metri, mentre Sky TG24 parlava anch'essa di una scatola di cinque metri. Anche Umbria24, nell'articolo sulla presentazione del 12 ottobre, citava una scatola di 5 metri.

È possibile che le due misure si riferiscano a dimensioni diverse dello stesso oggetto, oppure che il progetto sia cambiato tra l'annuncio e la realizzazione. Le fonti che abbiamo consultato non permettono di stabilirlo. La pagina madre di questo sito, che riassume tutte le edizioni, riporta la misura di cinque metri delle cronache dell'inaugurazione; qui preferiamo dare conto di entrambe le versioni.

Il gioco e le degustazioni: la storia del festival in una scatola

La scatola non era solo una scultura. Il comunicato di presentazione annunciava che sarebbe stata accompagnata da "un gioco e degustazioni" capaci di ripercorrere le attrazioni storiche della manifestazione. Sky TG24 confermava che i visitatori potevano partecipare a un gioco dedicato alle principali attrazioni delle edizioni passate, mentre Umbria24 precisava che i premi del gioco si ritiravano presso il negozio sotto le Logge di Braccio.

Le fonti non descrivono nel dettaglio il meccanismo del gioco, ma il concetto è chiaro: ogni cioccolatino poteva diventare il pretesto per raccontare un pezzo di storia del festival. È la traduzione concreta del tema dell'anno, la memoria messa in gioco invece che esposta in vetrina. Per un festival che ha sempre puntato sulla partecipazione del pubblico, era un modo coerente di celebrare se stesso.

Le sculture di cioccolato dal vivo

Accanto all'opera monumentale, il 2018 ha confermato uno degli appuntamenti più amati della tradizione: le sculture di cioccolato dal vivo. Il comunicato le annunciava per la prima domenica del festival, che nel 2018 cadeva il 21 ottobre, e le descriveva come una galleria a cielo aperto nel centro storico, con artisti impegnati a trasformare grandi blocchi di cioccolato in opere d'arte davanti al pubblico.

La formula era ormai consolidata da molti anni. Nelle edizioni precedenti, come quella del 2017, i blocchi erano stati lavorati in Corso Vannucci, in Piazza IV Novembre e in Piazza Matteotti, e al termine del lavoro i frammenti avanzati venivano distribuiti ai presenti. Per il 2018 le fonti consultate non indicano i nomi degli scultori in gara né le piazze esatte in cui furono collocati i blocchi, né il soggetto delle opere: ci limitiamo quindi a registrare che l'appuntamento c'è stato, come annunciato.

Lo spettacolo delle sculture dal vivo è uno dei più fotogenici dell'intero festival. Gli scultori lavorano con scalpelli, sgorbie e raspe come su un blocco di legno o di pietra tenera, ma con un materiale che reagisce alla temperatura delle mani e dell'aria e che può spezzarsi in modo imprevisto. Chi ha assistito almeno una volta sa che la parte più attesa, per molti visitatori, arriva alla fine, quando i trucioli e le schegge di cioccolato finiscono in mano al pubblico.

Una tradizione di opere fuori scala

La scatola del 2018 si inseriva in una lunga serie di installazioni spettacolari. La storia del festival è costellata di opere da primato o semplicemente sorprendenti: la maxi tavoletta del 2003; la tavoletta di cioccolato fondente presentata nel 2007 in Piazza IV Novembre, lunga 4,9 metri e larga 2,4, spessa 28 centimetri e pesante oltre 35 quintali; il pianoforte gigante del 2017. Wikipedia in lingua inglese ricorda anche un igloo costruito con 3.600 chili di mattoncini di cioccolato.

Rispetto a queste opere, la scatola del 2018 aveva un significato diverso. Non puntava al record in sé, ma al simbolo: il dono di compleanno, la confezione da aprire insieme, la varietà dei gusti come metafora delle tante anime del festival. Era anche un'opera "leggibile" per tutti, dai bambini agli adulti, senza bisogno di spiegazioni. Chi negli anni successivi ha seguito Eurochocolate ritroverà la stessa idea della scatola nel claim del 2021, "Ne abbiamo piene le scatole", che però giocava su tutt'altro registro.

Il significato di una scatola di cioccolatini

Vale la pena soffermarsi sulla scelta dell'oggetto. La scatola di cioccolatini assortiti è uno dei regali più tradizionali della cultura italiana: si porta a una cena, si regala a una ricorrenza, si offre in un'occasione importante. Contiene praline diverse, ognuna con il suo ripieno e la sua forma, e chi la apre deve scegliere. Nella tradizione dolciaria italiana la pralina ha una storia lunga, che si intreccia con quella delle grandi aziende piemontesi e con quella della stessa Perugia, dove i Baci Perugina hanno fatto del cioccolatino confezionato un oggetto da collezione grazie ai loro cartigli con le frasi d'amore.

Per un festival che compiva venticinque anni, regalare alla città una scatola di cioccolatini significava anche rovesciare la prospettiva: non il pubblico che porta un dono alla festeggiata, ma la festeggiata che offre qualcosa a chi l'ha accompagnata per un quarto di secolo. È un gesto coerente con il racconto delle nozze d'argento, in cui il festival e la città si scambiano promesse e regali.

Il percorso di Eurochocolate Perugia 2018 nel centro storico

Come in tutte le edizioni nel centro storico, anche Eurochocolate Perugia 2018 si è sviluppato come un percorso a piedi tra piazze, vie e giardini, senza un ingresso unico e senza recinti. Le fonti disponibili non contengono una mappa completa dell'edizione, ma i comunicati delle aziende e le cronache permettono di ricostruire con buona precisione i luoghi principali e quello che vi si trovava. Di seguito li percorriamo idealmente da sud a nord, dai Giardini Carducci fino a Piazza IV Novembre e oltre, verso l'Università per Stranieri.

Giardini Carducci: l'Isola dei Golosi

All'estremità meridionale dell'acropoli, i Giardini Carducci offrono uno dei belvedere più belli di Perugia, con lo sguardo che spazia sulla valle umbra fino ad Assisi. Nel 2018 erano stati trasformati nell'Isola dei Golosi, come riportava Umbria24. Era qui che si trovava, tra l'altro, la tavoletta celebrativa dei 25 anni avvolta in carta d'argento, la stessa che veniva data in omaggio con la Chococard.

I comunicati delle aziende aggiungono altri dettagli. Caffarel aveva uno spazio all'interno dell'Isola dei Golosi, aperto per tutta la durata del festival, mentre Pernigotti segnalava la presenza delle sue praline tra i cioccolatini sfusi di vari marchi proposti proprio ai Giardini Carducci. L'Isola dei Golosi era quindi, almeno in parte, il regno della pralina e del cioccolatino sfuso: una scelta in sintonia con la scatola gigante che campeggiava all'altro capo del percorso.

Piazza Italia e il Villaggio delle Spalmabili

Proprio accanto ai Giardini Carducci si apre Piazza Italia, dominata dal Palazzo della Provincia e dal monumento equestre a Vittorio Emanuele II. Nel 2018 la piazza ospitava, secondo il comunicato di Pernigotti, il Villaggio delle Spalmabili: un'area dedicata alle creme da spalmare, dove in tre momenti della giornata il pubblico poteva vivere un'esperienza di assaggio. Pernigotti vi aveva il suo stand principale, con l'offerta completa dell'azienda e un gioco che permetteva di assaggiare le creme spalmabili e di vincerne un vasetto da 50 grammi.

Le creme spalmabili erano già allora uno dei segmenti più dinamici del mercato dolciario italiano, e il festival vi dedicava uno spazio specifico. L'idea sarebbe tornata, con un nome ancora più giocoso, l'anno successivo: nel 2019 una delle otto aree tematiche del Chocolate Show si sarebbe chiamata "Spalm Beach".

Piazza Italia, nei fine settimana, era anche un punto delicato per la viabilità. Secondo il piano illustrato da Umbria24, il sabato e la domenica dalle 8 alle 20 le fermate degli autobus venivano spostate in Piazza Partigiani e nella piazza era vietato qualunque transito e sosta di veicoli.

Largo della Libertà

Tra Piazza Italia e Corso Vannucci, il Largo della Libertà ospitava alcuni stand aziendali documentati dai comunicati. Caffarel vi aveva allestito uno stand personalizzato, aperto per tutta la durata del festival, dedicato alla Linea Piemonte, con gianduia e nocciole piemontesi intere selezionate e tostate. Anche L'Angelica, azienda specializzata in alimenti funzionali, aveva qui il suo stand, dove presentava la linea di cioccolato "BuonisSsima". Ne parliamo più in dettaglio nella sezione dedicata alle aziende.

Corso Vannucci e Palazzo dei Priori

Corso Vannucci è la spina dorsale del centro storico di Perugia e, per Eurochocolate, la via più affollata. Nel 2018 vi si trovava, tra gli altri, il nuovo stand di Eraclea, marchio di cioccolata calda partner del festival dal 2007, con le sue cioccolate da cioccolatiera e le novità della stagione. Lungo il corso, al numero 19, si apriva l'ingresso alla Sala del Grifo e del Leone di Palazzo dei Priori, sede della mostra fotografica di Simone Casetta.

Corso Vannucci, nelle edizioni nel centro storico, è sempre stato anche il luogo delle sculture dal vivo e degli stand del Chocolate Show. Per il 2018 le fonti non precisano la distribuzione esatta degli espositori lungo il corso, ma è ragionevole pensare che, come negli anni precedenti, la via fosse occupata da stand su entrambi i lati.

Piazza della Repubblica e il Chocopoint

A metà di Corso Vannucci si apre Piazza della Repubblica, che nel 2018 ospitava il Chocopoint, il punto in cui si acquistava la Chococard: lo segnala Umbria24 a proposito dello sconto riservato a chi arrivava in treno. Pernigotti vi aveva il suo secondo stand, con tutta la gamma dei prodotti. Piazza della Repubblica, con la sua posizione centrale, è sempre stata uno snodo naturale del festival, il luogo in cui orientarsi e ritrovarsi.

Piazza Matteotti e l'area Gluten Free

Parallela a Corso Vannucci, un livello più in basso, Piazza Matteotti è il punto in cui arriva chi sale dal minimetrò e dalla zona del Pincetto. Nel 2018, secondo il comunicato di Pernigotti, ospitava l'area Gluten Free, con una selezione di prodotti senza glutine di diversi marchi. È un dettaglio significativo: nel 2018 il senza glutine era ormai una richiesta diffusa e il festival gli dedicava uno spazio riconoscibile. Anche Eraclea, del resto, sottolineava nel suo comunicato che le sue cioccolate calde da cioccolatiera e alcune creme fredde erano senza glutine a partire da quell'anno.

L'idea di dedicare spazi specifici a chi ha esigenze alimentari particolari sarebbe cresciuta negli anni, fino all'area "Eurochocolate Free From" dell'edizione 2026, una sezione del Chocolate Show dedicata a prodotti senza zucchero, senza lattosio, senza glutine e vegani.

Piazza IV Novembre: il palco e la scatola

In cima a Corso Vannucci si arriva in Piazza IV Novembre, la piazza più monumentale di Perugia, con la Fontana Maggiore al centro, il Palazzo dei Priori su un lato e la Cattedrale di San Lorenzo sull'altro. Nel 2018 qui si trovavano il palco principale del festival e la scatola di cioccolatini gigante. Era il luogo delle grandi occasioni: la festa del 23 ottobre con la torta e le candeline, lo show cooking di Renato Ardovino del 27 ottobre, gli eventi che richiedevano un pubblico numeroso.

Le Logge di Braccio e lo store ODStore

Sul fianco della Cattedrale, affacciate su Piazza IV Novembre, le Logge di Braccio sono uno dei pochi resti del palazzo che Braccio Fortebracci, signore di Perugia nel Quattrocento, fece costruire in città. Nel 2018 sotto le logge è stato aperto un negozio di dolci, inaugurato da Eugenio Guarducci e da Mauro Tiberti, amministratore delegato di ODStore Outlet dolciario, che lo avrebbe gestito fino al 28 ottobre. Il negozio era aperto tutti i giorni dalle 9 alle 20 e il sabato fino alle 23, e vi si ritiravano i premi del gioco legato alla scatola gigante.

La storia di questo spazio è interessante. Umbria24 riferiva che inizialmente il negozio sotto le logge era stato pensato insieme a Perugina, ma che alla fine aveva preso la forma di un temporary store di ODStore, mentre il formato definitivo dello spazio restava ancora da decidere. Il sindaco Romizi, all'inaugurazione, lodava la ripulitura delle logge come un intervento di riqualificazione realizzato grazie alla manifestazione. In un'intervista video dello stesso periodo, Guarducci collegava lo store sotto le logge al "sogno" della Città del cioccolato, un progetto di cui torneremo a parlare.

L'Università per Stranieri e Palazzo Gallenga

Scendendo dall'acropoli verso nord, oltre l'Arco Etrusco, si arriva in Piazza Fortebraccio, dove sorge Palazzo Gallenga, sede dell'Università per Stranieri di Perugia. Nel 2018 l'ateneo ha avuto un ruolo nel festival: la presentazione dell'edizione si è tenuta proprio all'Università per Stranieri, con il rettore Giovanni Paciullo che ne spiegava la scelta, e a Palazzo Gallenga era in programma la proclamazione dei vincitori del concorso per studenti realizzato con la Florida International University, di cui parliamo nella sezione sul programma.

Eurochocolate World: una sede da verificare

La sezione Eurochocolate World, dedicata ai Paesi produttori di cacao, era una delle componenti fisse del festival. Wikipedia in lingua italiana ricorda che i Paesi produttori presentano usi, costumi, tradizioni e prodotti a base di cacao nella Rocca Paolina, la fortezza papale cinquecentesca i cui sotterranei sono attraversati dalle scale mobili che salgono al centro. Per il 2018, tuttavia, né il comunicato di presentazione né le cronache che abbiamo consultato indicano esplicitamente la sede della sezione. Preferiamo quindi non darla per certa.

Una mappa ricostruita dell'edizione 2018

Mettendo insieme le informazioni delle diverse fonti, ecco una ricostruzione sintetica dei luoghi documentati. Non è una mappa completa: molti altri spazi erano certamente occupati da stand e attività, ma non compaiono nelle fonti consultate.

Chi conosce il festival nelle sue edizioni più recenti noterà che molti di questi luoghi sono gli stessi ancora oggi: Giardini Carducci, Piazza Italia, Largo della Libertà, Corso Vannucci, Piazza della Repubblica e Piazza Matteotti fanno parte anche del percorso dell'edizione 2026. Per orientarsi oggi nel centro storico è utile la nostra guida a Perugia.

Programma ed eventi di Eurochocolate 2018

Il programma dell'edizione del venticinquesimo era costruito su due livelli: da una parte le attrazioni permanenti, visitabili per tutti i dieci giorni (il Chocolate Show, la scatola gigante, la mostra fotografica, l'Isola dei Golosi, il Villaggio delle Spalmabili), dall'altra una serie di appuntamenti a data fissa, concentrati soprattutto nei fine settimana e attorno al 23 ottobre, il giorno del compleanno. Ricostruiamo qui gli eventi documentati dalle fonti.

Venerdì 19 ottobre: l'inaugurazione e le dediche

L'edizione si è aperta venerdì 19 ottobre con, scriveva Umbria24, "un sole splendido". In Piazza IV Novembre Eugenio Guarducci ha svelato la scatola di cioccolatini gigante e ha inaugurato il negozio sotto le Logge di Braccio. Il momento più toccante della giornata è stato la dedica: Guarducci ha voluto dedicare l'apertura della venticinquesima edizione a Maurizio Malizia e Alessio Panbianco, due collaboratori scomparsi a pochi mesi di distanza l'uno dall'altro, che per anni avevano contribuito con passione all'allestimento del festival. "Un anniversario che dedichiamo a Maurizio e Alessio", si leggeva nella presentazione dell'articolo di Umbria24.

All'inaugurazione erano presenti il sindaco Andrea Romizi, che ha parlato del carattere "identitario" della manifestazione per i perugini, e l'Ambasciatrice della Repubblica Dominicana in Italia, Alba Maria Cabral Peña Gomez, ospite della sezione Eurochocolate World. Per il suo Paese era il secondo anno di partecipazione, e l'ambasciatrice definiva l'evento "un'importante occasione", sottolineandone la qualità e le dimensioni.

Il 23 ottobre: "Fai 25 con noi"

Il cuore simbolico del programma era martedì 23 ottobre 2018, esattamente ventiquattro anni dopo l'apertura della prima edizione e quindi, nel linguaggio degli anniversari, il giorno in cui il festival "compiva" il suo venticinquesimo anno di vita. Alle 11, in Piazza IV Novembre, si è tenuto l'evento "Fai 25 con noi", dedicato a tutti coloro che nel 2018 compivano venticinque anni o festeggiavano le nozze d'argento.

Per partecipare bisognava scrivere agli organizzatori a un indirizzo di posta elettronica dedicato, annunciato nel comunicato di presentazione. Per l'occasione era stata preparata una torta gigante, firmata secondo Sky TG24 dalla Pasticceria Mela, con venticinque candeline da spegnere insieme. Le fonti consultate non riportano il numero dei partecipanti né la descrizione della torta, ma l'idea in sé rende bene lo spirito dell'edizione: un compleanno pubblico, in cui il festival condivide la propria festa con persone che vivono lo stesso traguardo.

"Con il cioccolato ci andiamo a nozze"

Collegato all'evento del 23 ottobre era l'appuntamento "Con il cioccolato ci andiamo a nozze", dedicato alle coppie che nel 2018 celebravano venticinque anni di matrimonio. Il comunicato prometteva loro "un augurio speciale". Anche in questo caso le fonti non entrano nei dettagli, e non sappiamo quante coppie abbiano risposto all'invito. Il titolo, però, è un piccolo capolavoro di comunicazione: l'espressione "andarci a nozze", cioè fare qualcosa con grande piacere, si sposa letteralmente con l'anniversario delle nozze d'argento.

La mostra "Le immagini che hanno fatto la storia"

Per tutta la durata del festival, dalle 10 alle 19, la Sala del Grifo e del Leone di Palazzo dei Priori ha ospitato la mostra fotografica di Simone Casetta, fotografo ufficiale di Eurochocolate. Il titolo, "Le immagini che hanno fatto la storia", dichiarava l'intento: raccogliere i momenti più spettacolari e curiosi di venticinque anni di festival. Palazzo dei Priori è uno dei luoghi più rappresentativi di Perugia, sede del Comune e della Galleria Nazionale dell'Umbria: ospitare lì la memoria fotografica del festival era anche un segno del riconoscimento istituzionale dell'evento.

Eurochocolate World: i Paesi produttori di cacao

La sezione Eurochocolate World, dedicata ai Paesi produttori di cacao, nel 2018 era patrocinata dall'International Cocoa Organization (ICCO), l'organizzazione intergovernativa con sede a Londra che riunisce Paesi produttori e consumatori di cacao, e da Fairtrade Italia, il marchio di certificazione del commercio equo. Il comunicato di presentazione annunciava un Summit Internazionale, degustazioni di cacao e attività didattiche per i bambini.

Delle nazioni presenti, le fonti consultate citano con certezza soltanto la Repubblica Dominicana, rappresentata all'inaugurazione dalla sua ambasciatrice. Per l'edizione 2017 le cronache avevano elencato il Perù come Paese ospite, insieme a Costa d'Avorio, Camerun, São Tomé e Príncipe, Ecuador, Messico e Repubblica Dominicana; per il 2018 non abbiamo trovato un elenco completo dei Paesi partecipanti né la data e il tema del Summit, e non vogliamo quindi integrare il dato con supposizioni.

La Repubblica Dominicana, del resto, è un Paese significativo nel panorama del cacao di qualità: è nota in particolare come uno dei principali esportatori di cacao biologico al mondo. La sua presenza per il secondo anno consecutivo dice qualcosa sulla volontà di costruire rapporti stabili con i Paesi d'origine, un tema che il festival avrebbe sviluppato negli anni successivi fino ad arrivare, nelle edizioni recenti, a un Eurochocolate World centrato sui produttori bean-to-bar e tree-to-bar.

Il concorso con la Florida International University

Uno degli appuntamenti meno noti ma più interessanti dell'edizione era il concorso per studenti "Il cioccolato parla italiano: Perugia-Miami per il 25°", realizzato con la Florida International University nell'ambito del progetto COIL, una metodologia di didattica internazionale che mette in collaborazione a distanza classi di università diverse. Secondo Umbria24 i vincitori sarebbero stati annunciati giovedì 25 ottobre alle 17 a Palazzo Gallenga, sede dell'Università per Stranieri. Le fonti non riportano chi abbia vinto né su cosa vertessero gli elaborati.

Il legame con l'Università per Stranieri non era casuale: l'ateneo perugino, che accoglie studenti da tutto il mondo per imparare la lingua e la cultura italiana, è una delle istituzioni più internazionali della città. Ospitare lì la presentazione e la premiazione significava presentare il festival come ambasciatore del cioccolato e del saper fare italiani.

Giovedì 25 ottobre: la Serata di Gola e gli Eurochocolate Awards

La sera di giovedì 25 ottobre, alle 21, era in programma la Serata di Gola, un evento riservato a stampa, istituzioni e aziende partner. Lo racconta il comunicato di Caffarel, che vi partecipava con i suoi prodotti premium. Durante la serata venivano consegnati gli Eurochocolate Awards, il riconoscimento a chi si era distinto nel mondo del cioccolato. Le fonti consultate non riportano i nomi dei premiati dell'edizione 2018.

Gli show cooking: Renato Ardovino e Mirco Della Vecchia

Il palco di Piazza IV Novembre ha ospitato sabato 27 ottobre alle 15 lo show cooking di Renato Ardovino, esponente del cake design italiano e brand ambassador di Eraclea, che lo presentava come un omaggio al venticinquesimo anniversario del festival. Dopo lo spettacolo, Ardovino incontrava il pubblico allo stand Eraclea di Corso Vannucci per autografi e fotografie.

Il maestro cioccolatiere Mirco Della Vecchia, invece, ha tenuto sabato 20 e domenica 21 ottobre alcune dimostrazioni dal vivo allo stand de L'Angelica in Largo della Libertà, preparando ricette con la linea di cioccolato funzionale dell'azienda e facendole assaggiare ai presenti.

Sweet Moments e sculture dal vivo

Come abbiamo visto, il programma comprendeva anche gli Sweet Moments, eventi a sorpresa annunciati sui social pochi istanti prima, e le sculture di cioccolato dal vivo nella prima domenica del festival, il 21 ottobre. Questi appuntamenti, per loro natura, sfuggono a una ricostruzione dettagliata: le fonti non ne riportano i contenuti specifici.

Il Chocoday

Il comunicato di presentazione ricordava infine il Chocoday, la Giornata nazionale del cioccolato di qualità istituita nel 2005 e promossa da Eurochocolate, che nel 2018 veniva festeggiata il 12 ottobre, una settimana prima dell'apertura del festival. Non si trattava quindi di un evento interno ai dieci giorni, ma di un appuntamento collegato che contribuiva a creare attesa.

Il calendario degli appuntamenti documentati

Aziende e prodotti: cosa si assaggiava a Eurochocolate 2018

Eurochocolate è sempre stato anche una grande vetrina commerciale. Nel 2018 il Chocolate Show, l'area espositiva che riuniva i produttori, contava secondo il comunicato oltre 6.000 referenze di più di 100 produttori, artigianali e industriali, italiani e internazionali. I comunicati diffusi da alcune aziende permettono di ricostruire con precisione la loro presenza e le novità proposte, e offrono uno spaccato interessante delle tendenze del mercato in quel momento.

Costruttori di Dolcezze e la linea Choco BBQ

Costruttori di Dolcezze, il marchio legato a Eurochocolate che il comunicato definiva "brand leader indiscusso in Italia del fun chocolate", presentava nel 2018 due novità. La prima era Cioccolatondo, "il nuovo concept espositivo" pensato per valorizzare il cioccolato artigianale. La seconda era la linea Choco BBQ, con tre prodotti dai nomi che dicono già tutto: BISTECCA, SPIGOLOSO e BURGERCIOK. Si trattava di cioccolati che imitavano nella forma i protagonisti di una grigliata, in perfetto stile "fun chocolate": quello in cui il cioccolato si traveste da altro, dagli attrezzi da lavoro agli oggetti di uso quotidiano.

La tavoletta celebrativa dei 25 anni, data in omaggio con la Chococard, era firmata anch'essa da Costruttori di Dolcezze. Il marchio, che ancora oggi propone le sue specialità nelle edizioni del festival e nel Choco Shop della Città del Cioccolato, è uno dei fili che collegano direttamente l'edizione 2018 a quella del 2026.

Caffarel e la Linea Piemonte

Caffarel, storica azienda torinese con oltre 190 anni di attività alle spalle secondo il suo comunicato, ha partecipato all'edizione del venticinquesimo con uno stand personalizzato in Largo della Libertà e uno spazio all'Isola dei Golosi dei Giardini Carducci. Il prodotto protagonista era la Linea Piemonte, realizzata con gianduia e nocciole piemontesi intere, selezionate e tostate. I maestri pasticceri dell'azienda offrivano piccoli assaggi ai visitatori, e chi acquistava la Chococard poteva degustare subito la pralina Piemonte, nelle versioni classica, fondente o bianca.

Caffarel è un nome importante nella storia del cioccolato italiano: è all'azienda torinese che la tradizione attribuisce la nascita del gianduiotto, il cioccolatino a forma di barchetta rovesciata realizzato con cacao, zucchero e nocciole Tonda Gentile delle Langhe. La sua presenza a Perugia, con un prodotto incentrato sulla nocciola piemontese, era un omaggio a una delle grandi tradizioni regionali del cioccolato italiano.

Pernigotti: creme spalmabili e un autunno difficile

Pernigotti, altro marchio storico del cioccolato piemontese, nato a Novi Ligure, era tra i protagonisti dell'edizione con una presenza particolarmente articolata. Il comunicato dell'azienda elencava gianduiotti, cremini, nocciolato, tavolette e snack, e annunciava due nuove creme spalmabili che si aggiungevano alle esistenti Gianduia e Gianduia Nero: la Crema spalmabile Nocciola, a base di nocciole e senza cacao, e la Crema spalmabile Cremino, con due strati di gianduia e nocciola, ispirata al celebre cioccolatino a strati.

Pernigotti era presente con uno stand in Piazza Italia, all'interno del Villaggio delle Spalmabili, e con un secondo stand in Piazza della Repubblica. I suoi prodotti comparivano anche negli spazi multimarca: nell'area Gluten Free di Piazza Matteotti e tra i cioccolatini sfusi dei Giardini Carducci. Con la Chococard si ricevevano in omaggio le praline Gianduiotto e Cremino.

A rileggere oggi quel comunicato, c'è un elemento che colpisce. Poche settimane dopo la chiusura di Eurochocolate, il 6 novembre 2018, la proprietà turca della famiglia Toksöz, che aveva acquistato l'azienda dalla famiglia Averna nel 2013, annunciò la chiusura dello stabilimento di Novi Ligure, pur senza dismettere il marchio. Lo ricorda la voce dedicata a Pernigotti su Wikipedia. A Perugia, nell'ottobre 2018, l'azienda si presentava con novità di prodotto e un'ampia presenza; la notizia arrivata subito dopo è un promemoria di quanto il mondo industriale del cioccolato, dietro la vetrina festosa del festival, attraversasse anche fasi di profonda trasformazione.

Eraclea e la cioccolata calda senza glutine

Eraclea, marchio di cioccolata calda che il comunicato definiva "lo storico marchio leader dell'autentica cioccolata calda all'italiana" e presentava come parte del gruppo Lavazza, era partner di Eurochocolate dal 2007. Nel 2018 aveva un nuovo stand in Corso Vannucci, dove proponeva la cioccolata calda da cioccolatiera nelle versioni bianca, al latte e fondente, senza glutine a partire da quell'anno. Tra le novità c'erano due cioccolate in busta monodose, al latte con caramello salato e fondente con zenzero e limone, e una Crema Fiordilatte senza glutine che si affiancava alla crema al caffè.

Lo stand era pensato anche come spazio di gioco: un Memory su touch screen con le icone del marchio, un set fotografico con tazze, cucchiaini e cioccolate giganti per scatti da condividere sui social, e un coupon che, presentato in uno dei 70 bar serviti dal marchio, dava diritto a una cioccolata in tazza in omaggio con l'acquisto di un'altra. Il momento clou era lo show cooking di Renato Ardovino del 27 ottobre.

L'Angelica e il cioccolato funzionale

Più insolita era la proposta de L'Angelica, azienda specializzata in alimenti funzionali, che in Largo della Libertà presentava la linea BuonisSsima: cioccolato realizzato con cacao Criollo e ingredienti funzionali selezionati, con quattro tavolette e due creme spalmabili, una delle quali nata in collaborazione con il maestro cioccolatiere Mirco Della Vecchia. Secondo il comunicato, i prodotti erano pensati per cinque ambiti: linea, umore, tono ed energia, memoria e funzioni cognitive. Le dimostrazioni di Della Vecchia del 20 e 21 ottobre permettevano di assaggiare le ricette.

Al di là del giudizio sui singoli prodotti, la presenza di una linea di "cioccolato funzionale" è un indizio di una tendenza del periodo: la ricerca di un cioccolato che non fosse solo piacere, ma anche, almeno nella comunicazione, benessere. È la stessa spinta che ha portato negli anni successivi alla crescita delle proposte senza zucchero, vegane o ad alto contenuto di cacao.

Le tendenze che emergono dai comunicati

Mettendo insieme queste testimonianze, il Chocolate Show del 2018 restituisce l'immagine di un mercato in movimento. Le creme spalmabili avevano un'area tutta loro; il senza glutine aveva uno spazio dedicato in Piazza Matteotti ed entrava nella comunicazione dei grandi marchi; i gusti delle cioccolate calde si aprivano a combinazioni come caramello salato o zenzero e limone, che qualche anno prima sarebbero sembrate audaci; il "fun chocolate" giocava con le forme della grigliata. Accanto a tutto questo, la tradizione delle grandi aziende piemontesi del gianduia restava un pilastro.

Sono tendenze che si ritrovano, evolute, anche nelle edizioni successive. Se ti interessa capire come è cambiata l'offerta, la pagina sul programma di Eurochocolate 2026 e quella sugli eventi di Eurochocolate 2026 descrivono le aree e gli appuntamenti dell'edizione di quest'anno.

Chococard, trasporti e sicurezza: come si visitava il festival nel 2018

Visitare Eurochocolate nel 2018 significava muoversi in una città presa d'assalto, con regole di accesso e di circolazione pensate apposta per i giorni del festival. Le cronache di Umbria24 permettono di ricostruire con precisione come funzionavano la Chococard, i treni, il minimetrò, i parcheggi per i pullman e il piano di sicurezza.

La Chococard 2018

La Chococard era la carta servizi del festival. Secondo il comunicato di presentazione dava diritto a omaggi e sconti negli stand del Chocolate Show e in strutture convenzionate come alberghi, ristoranti, bar e musei, e permetteva di partecipare a un concorso "con in palio centinaia di fantastici premi, a partire dall'ambitissima automobile". Con la card si ricevevano in omaggio lo zainetto ufficiale e la tavoletta celebrativa dei 25 anni, firmata Costruttori di Dolcezze e avvolta in carta d'argento.

Il prezzo, che il comunicato non indicava, è riportato da Umbria24: 6 euro, ridotti a 5 euro per chi arrivava a Perugia in treno con un biglietto Trenitalia valido. Lo stesso articolo segnalava per i viaggiatori in treno uno sconto del 10% sul primo acquisto negli stand Costruttori di Dolcezze. La card si acquistava al Chocopoint di Piazza della Repubblica.

I comunicati delle aziende aggiungono qualche dettaglio sui vantaggi: con la Chococard Caffarel offriva l'assaggio immediato della pralina Piemonte, Pernigotti includeva le praline Gianduiotto e Cremino. Le fonti consultate non riportano il modello dell'auto né il numero di card vendute.

In treno: Trenitalia vettore ufficiale

Nel 2018 Trenitalia era il vettore ufficiale del festival. Umbria24 riferiva di oltre cinquanta collegamenti quotidiani e di promozioni per chi viaggiava in treno, estese agli abbonati umbri che esibivano un abbonamento valido con origine o destinazione in Umbria. Per l'occasione il numero di ottobre della rivista di bordo di Trenitalia, La Freccia, dedicava la copertina a Perugia.

D'intesa con la Regione Umbria, Trenitalia aveva previsto circa 3.000 posti in più nei due fine settimana, tra potenziamento dei treni ordinari e due treni straordinari. Questi ultimi circolavano domenica 28 ottobre tra Orte e Perugia: all'andata partenza da Orte alle 10:13 e arrivo a Perugia alle 12:05, al ritorno partenza da Perugia alle 18:16 e arrivo a Orte alle 20:05. Orte, sulla linea Firenze-Roma, era il punto d'interscambio per chi arrivava da Roma e dal Sud.

Il minimetrò

Dalla stazione di Fontivegge e dal parcheggio di Pian di Massiano al centro storico si saliva, come oggi, con il minimetrò, il sistema di cabine automatiche che arriva al capolinea del Pincetto, a pochi passi da Piazza Matteotti. Per i giorni del festival erano stati previsti orari prolungati, riportati da Umbria24:

Il consiglio era di acquistare in anticipo il biglietto di andata e ritorno, per evitare le code al rientro. Il piano di sicurezza prevedeva tre biglietterie per il minimetrò.

In auto e in pullman: i cantieri sulla E45

Il 2018 è stato un anno complicato per chi arrivava in auto, soprattutto da sud. Alla presentazione Guarducci si era detto preoccupato per i lavori sulla E45, la superstrada che collega Orte a Perugia e Cesena, e sperava in rassicurazioni da parte dell'Anas al comitato per l'ordine e la sicurezza: il timore era quello di lunghe code tra Perugia e Terni. Il giorno dell'inaugurazione Umbria24 pubblicava un dettagliato elenco dei cantieri sulla E45 e sulle strade collegate, con chiusure di svincoli tra San Gemini, Acquasparta, Collevalenza, Fratta Todina, Pantalla, Umbertide e Città di Castello, oltre a restringimenti sulla Terni-Orte, sulla Centrale Umbra e sulla statale di Valfabbrica. L'Anas aveva una sala operativa attiva 24 ore su 24, in contatto con la Prefettura, e le code più probabili erano attese la domenica pomeriggio verso Orte, per il rientro verso Roma e Napoli.

Anche alle porte di Perugia c'era un cantiere sotto osservazione: il cavalcavia di Ponte San Giovanni, che avrebbe dovuto essere completato in tempo per l'apertura e la cui fine lavori era slittata a sabato 20 ottobre, con un restringimento residuo verso Collestrada.

Per i pullman turistici il punto di riferimento era il terminal di Pian di Massiano, collegato al centro dal minimetrò: in città era vietato fermarsi altrove. Umbria24 ricordava che nel 2017 il primo fine settimana aveva fatto registrare un record di 280 arrivi di pullman, con 230-250 arrivi negli altri weekend. Sono numeri che danno l'idea del peso dei viaggi organizzati nell'economia del festival. Chi oggi vuole raggiungere Eurochocolate trova tutte le informazioni aggiornate nella guida su come arrivare a Eurochocolate.

Il piano di sicurezza e viabilità

Il 17 ottobre 2018 Umbria24 illustrava il piano di sicurezza e viabilità predisposto dal Comune. Alcuni punti:

• Divieto di vetro e lattine. Un'ordinanza del sindaco vietava la vendita di bevande in bottiglie di vetro o in lattina nei quattro giorni più critici, i fine settimana del 20-21 e del 27-28 ottobre, dalle 8 alle 20, nel centro storico e nella zona della stazione di Fontivegge. Era il secondo anno consecutivo: la misura era stata introdotta nel 2017, dopo che il Comune aveva trovato troppe bottiglie e lattine abbandonate al termine del primo weekend.
• ZTL chiusa. Nei due fine settimana, dalle 8 alle 24, nella zona a traffico limitato erano vietati sosta e transito, con deroghe per i residenti; i mezzi per il carico e scarico potevano lavorare fino alle 9.
• Taxi e NCC. Dalle 9 alle 20 non potevano entrare nella ZTL e nei weekend potevano fermarsi solo in Piazza Cavallotti e Piazza Morlacchi.
• Percorsi pedonali. Le zone più critiche erano il Pincetto, dove arriva il minimetrò, e via della Rupe: in caso di affollamento i pedoni dovevano seguire un percorso obbligato e le scale mobili della Rocca Paolina funzionavano solo in salita.
• Personale. La Polizia municipale era impegnata al completo, tanto che la comandante Nicoletta Caponi annunciava la chiusura temporanea dell'ufficio contravvenzioni per mancanza di personale; dai Comuni vicini non arrivavano rinforzi, salvo una pattuglia da Gubbio nel fine settimana. Erano impegnati anche i volontari della Protezione civile del gruppo Perusia e di altre associazioni, con una sala operativa aperta dalle 7:30 alle 20 nei quattro giorni del weekend.

Nella stessa presentazione l'assessora Cristiana Casaioli sottolineava la reputazione internazionale del festival e il grande sforzo richiesto per la sicurezza. Guarducci, con un'immagine efficace, paragonava la manifestazione a un elefante in una cristalleria, che cerca di muoversi senza fare danni. Umbria24 riferiva anche che, per venire incontro ai commercianti di via Bonazzi penalizzati dalle limitazioni al traffico, l'organizzazione stava valutando degustazioni dedicate in quella via.

Contare le persone: il sistema WiseTown

Una novità tecnologica del 2018 riguardava proprio il conteggio delle presenze, un tema da sempre controverso. Umbria24 raccontava che il festival avrebbe utilizzato il sistema WiseTown, sviluppato con l'azienda locale Teamdev e già sperimentato a Independence, negli Stati Uniti, in occasione del 4 luglio. Il sistema incrociava i dati della città con quelli delle celle telefoniche forniti da Telecom e Olivetti, per mostrare in tempo reale il numero di persone presenti e i flussi lungo le vie di accesso all'acropoli. Un servizio video della stessa testata presentava l'obiettivo con una formula eloquente: i dati sulle presenze "non possono più essere discordanti".

È un dettaglio importante per chi cerca di capire i numeri del festival. Per anni le stime di affluenza di Eurochocolate sono state oggetto di discussione, con cifre molto diverse a seconda della fonte. Un sistema di monitoraggio basato sui dati telefonici prometteva di dare una base più solida alle stime; tuttavia, nelle fonti che abbiamo potuto consultare, i risultati di quel monitoraggio per l'edizione 2018 non sono riportati.

Il 2018 del cioccolato: contesto e tendenze

Per capire un'edizione di Eurochocolate è utile guardare anche a quello che succedeva fuori dal festival, nel mondo del cioccolato e del cacao e nella città che lo ospitava.

L'anno del cioccolato ruby

Il 2018 è stato l'anno in cui il cioccolato ruby è arrivato sugli scaffali. Presentato da Barry Callebaut il 5 settembre 2017 come un nuovo tipo di cioccolato, accanto a fondente, al latte e bianco, il ruby ha un colore rosa naturale e un gusto fruttato e leggermente acidulo. Secondo Wikipedia la prima commercializzazione su larga scala è avvenuta il 19 gennaio 2018, come copertura di un KitKat lanciato in Giappone e Corea del Sud; nell'aprile 2018 una tavoletta di ruby è arrivata nel Regno Unito, e in seguito il KitKat ruby è stato introdotto anche in Germania e nel Regno Unito. Il dibattito su che cosa fosse davvero il ruby, nuovo tipo di cioccolato o abile operazione di marketing, era in pieno svolgimento proprio nell'autunno di Eurochocolate 2018.

Le fonti che abbiamo consultato sull'edizione non menzionano il ruby tra i prodotti presenti a Perugia, e non possiamo quindi dire se e come comparisse negli stand. Lo citiamo perché è il fatto più rilevante dell'anno nel mondo del cioccolato, e chi visitava il festival in quel periodo ne aveva quasi certamente sentito parlare.

Il cacao e la sostenibilità

Sul fronte della filiera, il 2018 è stato un anno in cui le questioni sociali e ambientali del cacao erano al centro del dibattito internazionale. Secondo quanto riporta Wikipedia, il Cocoa Barometer 2018, rapporto periodico redatto da un gruppo di organizzazioni non governative, affermava che nessuna azienda e nessun governo si stava avvicinando all'obiettivo di eliminare il lavoro minorile nel settore. In Africa occidentale, e in particolare in Costa d'Avorio e Ghana, i due maggiori produttori mondiali, erano circa due milioni i bambini coinvolti nella coltivazione del cacao, e il tema della deforestazione legata alle piantagioni era sempre più discusso.

In questo contesto si capisce meglio il senso del patrocinio di Fairtrade Italia e dell'ICCO alla sezione Eurochocolate World. Il commercio equo e le certificazioni di filiera erano una delle risposte, certo parziali, ai problemi del settore; l'ICCO, come organizzazione che riunisce Paesi produttori e consumatori, era il luogo istituzionale in cui questi temi venivano affrontati. Il festival, portando a Perugia le ambasciate e i produttori dei Paesi d'origine, contribuiva a far conoscere al grande pubblico il volto agricolo del cioccolato.

Sui prezzi del cacao in quel periodo, invece, le fonti che abbiamo potuto consultare per questa pagina non ci consentono di riportare cifre puntuali e verificate. Ci limitiamo a osservare che il contesto del 2018 era molto diverso da quello degli anni più recenti, segnati dai rincari record della materia prima: un confronto che chiunque frequenti oggi il festival nota guardando i prezzi delle tavolette.

Perugia nel 2018

La Perugia che ha ospitato le nozze d'argento del festival era guidata dal sindaco Andrea Romizi, alla fine del suo primo mandato: sarebbe stato rieletto nella primavera successiva. Il centro storico viveva una fase di piccoli rinnovamenti, di cui le cronache del festival portano traccia: negli stessi giorni Umbria24 dava notizia della riapertura, dopo un ammodernamento, del Caffè Morlacchi, e dell'arrivo di ODStore sotto le Logge di Braccio. Il legame tra la città e il cioccolato restava fortissimo, grazie alla presenza della Perugina e della sua fabbrica di San Sisto, e il festival era, per usare le parole del sindaco, una manifestazione "identitaria".

È in questo contesto che Guarducci, alla presentazione, rilanciava con forza il progetto di una Città del cioccolato, un parco tematico stabile dedicato al cacao che, nelle sue stime, avrebbe potuto attirare due milioni di visitatori l'anno. Il progetto, diceva, era già stato discusso con cinque diverse amministrazioni comunali. Ci sarebbero voluti altri sette anni per vederlo realizzato.

Perugina e i Baci: la città del cioccolato

Il legame tra Perugia e il cioccolato precede di molto Eurochocolate. La Perugina nasce nel 1907 come piccola impresa di confetti, fondata da un gruppo di imprenditori locali tra cui Francesco Buitoni, Annibale Spagnoli, Leone Ascoli e Francesco Andreani. Negli anni Venti nascono i Baci, destinati a diventare il cioccolatino italiano più famoso nel mondo, con i loro cartigli che contengono frasi d'amore. Nel 2018 la Perugina, da tempo parte del gruppo Nestlé, era una presenza costante nella vita del festival: le cronache del 2017 citavano blocchi di cioccolato Perugina per le sculture dal vivo, e per il 2018 Umbria24 riferiva che il negozio sotto le Logge di Braccio era stato inizialmente pensato proprio con l'azienda perugina.

Bilanci, cronache e progetti annunciati

Che cosa resta, nei numeri e nelle cronache, dell'edizione del venticinquesimo? La risposta onesta è che il quadro documentario disponibile è più ricco per l'antefatto e l'inaugurazione che per il consuntivo.

Le attese della vigilia

Alla presentazione del 12 ottobre 2018 Guarducci si diceva ottimista: "i segnali che ci arrivano dalle prenotazioni degli hotel sono molto buoni", riportava Umbria24, che indicava un'attesa di 800.000-un milione di visitatori. Il giorno dell'inaugurazione la stessa testata scriveva che il patron prevedeva circa un milione di presenze nei dieci giorni. Sky TG24, più prudente, parlava genericamente di "migliaia di appassionati". Per confronto, Forbes Italia avrebbe indicato in circa 700.000 i visitatori dell'edizione successiva, quella del 2019.

Le 200 tonnellate di cioccolato

Il dato più citato dell'edizione è quello delle circa 200 tonnellate di cioccolato vendute e consumate nei dieci giorni. Sia Umbria24 sia Sky TG24 lo attribuiscono agli organizzatori, come stima o previsione. È un numero enorme, che equivale in media a venti tonnellate al giorno, ma va letto per quello che è: una valutazione degli organizzatori, non una misurazione indipendente.

Il consuntivo ufficiale

Gli organizzatori hanno diffuso al termine del festival un comunicato di consuntivo intitolato "Eurochocolate ha celebrato il suo primo quarto di secolo". Non siamo riusciti a consultarne il testo, e nelle cronache che abbiamo potuto leggere non compaiono cifre definitive su presenze, Chococard vendute o fatturato. Per questo motivo non riportiamo un dato di affluenza a consuntivo: preferiamo segnalare la lacuna piuttosto che attribuire all'edizione numeri non verificati. Allo stesso modo, nelle fonti consultate non abbiamo trovato notizie di polemiche specifiche legate all'edizione 2018, al di là delle preoccupazioni della vigilia per i cantieri sulla E45, la carenza di personale della Polizia municipale e i disagi per i commercianti di via Bonazzi.

Eurochocolate Christmas ed Eurochocolate Osaka

Nel corso del 2018 gli organizzatori avevano annunciato due progetti in preparazione, come si legge nel titolo di un loro comunicato: Eurochocolate Christmas ed Eurochocolate Osaka. Per Osaka, Umbria24 indicava alla presentazione le date dal 1° al 14 febbraio 2019, in Giappone, all'interno della sezione internazionale del festival. Non abbiamo trovato fonti che documentino lo svolgimento effettivo di nessuno dei due eventi, né le date dell'edizione natalizia: li segnaliamo quindi soltanto come progetti annunciati.

Le dediche e il lato umano dell'anniversario

Tra le cronache dell'edizione resta anche un momento che non ha a che fare con i numeri: la dedica dell'apertura a Maurizio Malizia e Alessio Panbianco. In un'edizione costruita sulla memoria, ricordare due persone che avevano lavorato per anni dietro le quinte dell'allestimento significava riconoscere che un festival di queste dimensioni è fatto anzitutto dal lavoro di molte persone che il pubblico non vede.

L'eredità di Eurochocolate 2018 e il confronto con il 2026

A otto anni di distanza, l'edizione delle nozze d'argento appare come una cerniera tra due epoche del festival. Alle spalle aveva la lunga stagione delle edizioni nel centro storico e dei claim costruiti su giochi di parole; davanti a sé, dopo l'ultima edizione pre-pandemia del 2019, avrebbe trovato la cancellazione del 2020, le tre edizioni al chiuso di Umbriafiere a Bastia Umbra tra il 2021 e il 2023 e il ritorno nel centro di Perugia nel 2024, con lo spostamento a novembre.

Dalla Città del cioccolato sognata a quella costruita

L'eredità più concreta del 2018 è forse un'idea. Nei giorni della presentazione Guarducci rilanciava il sogno della Città del cioccolato, e lo collegava esplicitamente all'esperimento del negozio sotto le Logge di Braccio. Quel sogno è diventato realtà a novembre 2025, quando ha aperto nell'ex Mercato Coperto di Perugia la Città del Cioccolato: un museo esperienziale di circa 2.800 metri quadrati su due piani, con una fabbrica bean-to-bar, un percorso sulla storia e la geografia del cacao e un grande negozio, il Choco Shop, dove si trovano anche le specialità firmate Costruttori di Dolcezze. Nel 2026, per la prima volta, il museo collabora con il festival.

Cosa è rimasto, cosa è cambiato

Il confronto mostra una continuità di fondo. Il festival resta nel cuore di Perugia, e molti luoghi sono gli stessi; l'attenzione ai Paesi d'origine del cacao si è trasformata in un racconto più centrato sui produttori che seguono l'intera filiera; lo spazio per chi ha esigenze alimentari specifiche è cresciuto da un'area dedicata al senza glutine a una sezione intera. Il tema "Fate Dolci", con il suo invito a passare dall'assaggio alla partecipazione, eredita lo spirito ludico dei claim degli anni Dieci, e la Calabria inaugura una formula, quella della Regione Ospite, che allarga il racconto oltre il cacao. Tutti i dettagli sono nella pagina dedicata a Eurochocolate 2026.

Perugia da vedere sui luoghi del 2018

Chi visita oggi Perugia, durante il festival o in un altro momento dell'anno, può ripercorrere i luoghi dell'edizione del venticinquesimo come un piccolo itinerario. Si parte dai Giardini Carducci, l'Isola dei Golosi del 2018, per godersi il panorama sulla valle umbra. Sotto i giardini si apre la Rocca Paolina, la fortezza voluta da papa Paolo III nel Cinquecento, i cui sotterranei conservano strade e case medievali attraversate oggi dalle scale mobili. Da Piazza Italia si imbocca Corso Vannucci, il salotto della città, con la sosta al Palazzo dei Priori, dove nel 2018 c'era la mostra di Simone Casetta e dove oggi si visita la Galleria Nazionale dell'Umbria.

In cima al corso si arriva in Piazza IV Novembre, dove stava la scatola gigante: la Fontana Maggiore di Nicola e Giovanni Pisano, la Cattedrale di San Lorenzo e le Logge di Braccio sono da vedere con calma. Da lì si può proseguire verso nord fino all'Arco Etrusco e a Palazzo Gallenga, sede dell'Università per Stranieri, che nel 2018 ospitò la presentazione dell'edizione. Per un percorso completo, con orari e consigli, rimandiamo alla nostra guida a Perugia.

Consigli per chi visita Eurochocolate oggi

L'esperienza del 2018 lascia qualche lezione ancora valida per chi organizza il viaggio verso il festival. La prima riguarda gli spostamenti: allora come oggi, chi arriva in auto deve informarsi su cantieri e chiusure lungo la E45 e le strade di accesso, e chi arriva in pullman fa riferimento al terminal di Pian di Massiano e al minimetrò. La seconda riguarda i giorni: nel 2018 i fine settimana erano quelli dei divieti speciali, della ZTL chiusa e dei percorsi pedonali obbligati, segno di un'affluenza molto più alta che nei giorni feriali. La terza riguarda l'alloggio: le prenotazioni negli hotel, che nel 2018 Guarducci indicava come un buon segnale, si esauriscono presto, e conviene muoversi con anticipo. La nostra pagina sugli hotel per Eurochocolate raccoglie i consigli su dove dormire.

Se preferisci confrontare le diverse formule, trovi tutte le proposte nella pagina delle offerte per Eurochocolate. E se questa pagina ti ha incuriosito, continua il viaggio nella storia del festival con l'edizione precedente, Eurochocolate 2017, quella successiva, Eurochocolate 2019, o con la panoramica di tutte le edizioni passate di Eurochocolate.