Eurochocolate 2017: Tutta un'altra Musica

Quando e dove si è svolto Eurochocolate 2017? Date, luogo, numeri

L'edizione 2017 arriva in un momento di piena maturità del festival. Eurochocolate era nato nel 1994 da un'idea dell'architetto Eugenio Guarducci e, dopo oltre vent'anni, era diventato un appuntamento fisso dell'autunno italiano, con un modello ormai riconoscibile: la manifestazione occupava le piazze e le vie dell'acropoli perugina, senza recinti né biglietti d'ingresso, e ogni anno cambiava claim, grafica e installazioni simbolo pur mantenendo una struttura stabile fatta di stand, sculture, degustazioni, spazi per i Paesi produttori e incontri culturali.

La scheda dell'edizione

Le date sono quelle indicate da tutte le fonti principali, a partire dalla presentazione ufficiale: dieci giorni, da venerdì 13 a domenica 22 ottobre, con due fine settimana pieni. Un annuncio di lavoro pubblicato ad agosto 2017, che riportava la ricerca di personale da parte degli organizzatori, parlava invece di un periodo dal 12 al 22 ottobre: con ogni probabilità la data del 12 si riferiva alla disponibilità richiesta ai collaboratori a partire dalla vigilia, che coincideva peraltro con il Chocoday, la giornata nazionale del cioccolato. Il festival vero e proprio, per il pubblico, è iniziato il 13.

La presentazione all'Oratorio di Santa Cecilia

Per un'edizione dedicata alla musica, anche la scelta del luogo della presentazione non era casuale. La conferenza stampa si è tenuta venerdì 6 ottobre 2017 all'Oratorio di Santa Cecilia, a Perugia, sede della scuola di musica La Banda degli Unisoni; durante l'incontro si sono esibiti dal vivo alcuni studenti del Liceo Musicale Annibale Mariotti. Santa Cecilia, è bene ricordarlo, è tradizionalmente considerata la patrona della musica e dei musicisti: presentare un festival intitolato alle sette note in un luogo a lei dedicato era un modo per dichiarare fin da subito il registro dell'edizione.

L'evento aveva il patrocinio della Regione Umbria, della Provincia di Perugia, del Comune di Perugia e della Camera di Commercio di Perugia; secondo un articolo di settore uscito a settembre, figuravano tra i patrocinatori anche l'International Cocoa Organization e Fairtrade Italia. Radio Subasio, emittente con sede ad Assisi, era la radio ufficiale della manifestazione.

Seicento giovani al lavoro

Un dato che racconta bene la dimensione organizzativa del festival viene dall'estate. Ad agosto 2017 la stampa riportava che gli organizzatori cercavano oltre 600 giovani da impiegare durante la manifestazione come hostess, addetti alla vendita, animatori e personale degli stand. I requisiti indicati erano un'età non superiore ai 25 anni, la predisposizione al contatto con il pubblico, una buona conoscenza dell'inglese e la residenza o il domicilio a Perugia nei giorni di lavoro; si poteva dare la disponibilità per l'intero periodo oppure solo per i fine settimana del 14-15 e del 21-22 ottobre. Al di là delle cifre di pubblico, che come vedremo per il 2017 non sono documentate in modo ufficiale nelle fonti che abbiamo potuto consultare, è un indicatore concreto di quanto lavoro stagionale il festival generasse in città.

La testimonial Artemisia

Ogni edizione di Eurochocolate ha avuto una propria campagna di comunicazione, e quella del 2017 aveva un volto preciso. La testimonial era Artemisia, presentata nei comunicati come la giovanissima protagonista della campagna. La vecchia pagina di questo sito dedicata all'edizione, scritta prima del festival, la descriveva come una ragazzina di Todi scelta per accompagnare tutta la campagna pubblicitaria; le cronache che abbiamo consultato riportano il nome ma non aggiungono altri dettagli biografici, e per rispetto della sua riservatezza non andiamo oltre. Basti dire che la scelta di una giovanissima testimonial era coerente con un'edizione che, secondo la stessa presentazione, puntava molto sulle famiglie, sui bambini e sulle scuole.

Qual era il tema di Eurochocolate 2017? "Tutta un'altra Musica"

Chi ha seguito Eurochocolate negli anni Dieci sa che il claim di ogni edizione non era un semplice slogan pubblicitario. Era piuttosto una cornice narrativa che dava coerenza alle installazioni, alle grafiche, ai gadget e a una parte del programma culturale. Nel 2015 il festival aveva giocato con i baffi di #MustaChoc, nel 2016 con la domanda #ConChi?, un invito a pensare con chi condividere il cioccolato. Nel 2017 il tema eurochocolate scelto dagli organizzatori abbandonava l'hashtag nel titolo e tornava a un'espressione della lingua parlata: "Tutta un'altra Musica".

Un modo di dire, due significati

In italiano "è tutta un'altra musica" si dice quando qualcosa cambia in meglio, quando una situazione si presenta in modo radicalmente diverso da come ci si aspettava o da come era prima. È un'espressione colloquiale, familiare a chiunque: la si usa per un ristorante nuovo, per un lavoro che migliora, per una squadra che finalmente gioca bene. Applicata a un festival del cioccolato, la frase lavorava su due piani. Il primo era letterale: quell'anno la musica entrava davvero nel percorso, con strumenti di cioccolato, concerti, bande e giochi sonori. Il secondo era figurato: il claim prometteva un'esperienza diversa dal solito, un Eurochocolate che "suonava" in un altro modo rispetto alle edizioni precedenti.

Il gioco di parole aveva anche una terza sfumatura, meno evidente ma molto efficace per chi ama il cioccolato. Il linguaggio della degustazione prende in prestito da sempre il vocabolario della musica: si parla di note aromatiche, di armonia tra dolcezza e amaro, di un fondente equilibrato, di un finale che persiste come l'eco di un accordo. Il presidente di Eurochocolate, Eugenio Guarducci, lo aveva detto in modo diretto nella fase di lancio dell'edizione, con una frase ripresa dalla stampa di settore: «Il nostro obiettivo è fondere le note musicali con le note di dolcezza che sempre si diffondono a Perugia». Note musicali e note di dolcezza, appunto: il tema dell'edizione stava tutto in quel doppio senso.

Perché la musica a Perugia

La scelta non era arbitraria anche per un altro motivo: Perugia è una città con una lunga tradizione musicale. Ogni estate ospita Umbria Jazz, uno dei festival jazz più noti d'Europa, nato nel 1973, che porta concerti proprio nelle stesse piazze attraversate da Eurochocolate in autunno, a cominciare da Piazza IV Novembre. In settembre si svolge da decenni la Sagra Musicale Umbra, festival di musica sacra e classica fondato nel 1937. La città ha un conservatorio, intitolato a Francesco Morlacchi, e un liceo musicale, l'Annibale Mariotti, i cui studenti, come abbiamo visto, hanno suonato alla presentazione del festival. In un certo senso, nel 2017 Eurochocolate prendeva in prestito la vocazione musicale della città e la declinava in chiave golosa.

La comunicazione: dalla campagna ai social

Fin dalle edizioni del 2015 e del 2016 Eurochocolate aveva puntato molto sulla partecipazione del pubblico attraverso i social network, e il 2017 non faceva eccezione. Quasi ogni installazione era pensata per essere fotografata e condivisa. Chi scattava un selfie davanti al pianoforte di cioccolato o registrava un video della propria "esibizione" sulla tastiera gigante, pubblicandolo con l'hashtag #eurochocolate, riceveva un omaggio. La radio ufficiale, Radio Subasio, aveva allestito in Piazza Italia un Subasio Social-box in cui i visitatori potevano registrare Choco-selfie e Choco-video da pubblicare con l'hashtag #ChocoSubasio: ogni giorno il contenuto con più reazioni positive valeva al suo autore il titolo di "Choco-Subasiano", un premio e un saluto in diretta dagli speaker. La stampa di settore citava anche un'iniziativa social della radio chiamata "Choco Musicale".

Era un modo di comunicare che oggi può sembrare scontato, ma che allora rappresentava una scelta precisa: trasformare i visitatori in testimonial dell'evento, moltiplicando la visibilità del festival attraverso milioni di schermi. La vecchia pagina di questo sito, scritta alla vigilia, lo diceva con le parole dell'epoca: anche il 2017 sarebbe stato "all'insegna dello share e dei social".

ChocoMusic e la linea musicale dei Costruttori di Dolcezze

Ogni edizione aveva il suo gadget ufficiale, venduto e distribuito con il marchio Costruttori di Dolcezze, la linea di prodotti firmata dagli organizzatori del festival. Nel 2017 il gadget si chiamava ChocoMusic: una confezione dal gusto vintage che conteneva una tavoletta da 75 grammi, al latte o fondente, e un paio di cuffiette audio. Era anche l'omaggio principale riservato a chi acquistava la ChocoCard, di cui parliamo più avanti.

Accanto al gadget, i Costruttori di Dolcezze avevano sviluppato un'intera linea di cioccolato "da ascoltare", che giocava con i supporti musicali di ieri e di oggi:

• la Musicassetta, con una tavoletta da 40 grammi di cioccolato belga;
• il Disco Vinile e il CD di cioccolato;
• la Radio, con una tavoletta al latte da 100 grammi;
• un Pianoforte in cioccolato bianco e fondente, versione da portare a casa dell'installazione di Piazza IV Novembre.

C'è un dettaglio interessante in questa scelta: la musicassetta e il vinile, nel 2017, erano oggetti carichi di nostalgia, che parlavano soprattutto agli adulti cresciuti tra gli anni Settanta e Novanta, mentre le cuffiette del ChocoMusic richiamavano l'ascolto in mobilità dei più giovani. Una linea di prodotti pensata, insomma, per far sorridere tre generazioni davanti allo stesso banco.

Il MEI e le canzoni sul cioccolato

Il legame con la musica non si fermava agli oggetti. Eurochocolate 2017 aveva stretto una collaborazione con il MEI, Meeting delle Etichette Indipendenti, la rassegna dedicata alla musica indipendente italiana che si svolge da molti anni a Faenza. Secondo le cronache, gli artisti coinvolti avevano composto e proposto canzoni sul tema del cioccolato; il programma ufficiale prevedeva esibizioni nella Sala del Grifo e del Leone, dalle 16.30, nelle giornate di sabato 14, domenica 15 e domenica 22 ottobre. I nomi riportati dalla presentazione erano quelli di Marco Carena, Mary Cristallo, Lefragole, Tuto Marcondes, Moreno Il Biondo & Orchestra Grande Evento, Elisabetta Poli, MISGA, Barbara Vesce e Il Compleanno di Mary, con Cortex come ospite speciale sabato 21 ottobre. Una rivista di viaggi parlava in proposito di un vero e proprio contest, "ChocoMusic", riservato ad artisti e band emergenti; la presentazione ufficiale, più prudente, descriveva l'iniziativa come una serie di esibizioni.

Bande, majorette e corni delle Alpi

La musica era anche nelle strade. Il progetto #BandaLarga, realizzato con l'Anbima, l'Associazione Nazionale delle Bande Italiane Musicali Autonome, portava nel percorso del festival le bande musicali, una delle forme di musica popolare più radicate nei paesi e nelle città italiane. Sabato 14 ottobre in Piazza Italia si esibiva il Gruppo Ticinese Corno delle Alpi, ospite dello stand di un'azienda svizzera di caramelle alle erbe, mentre il sabato pomeriggio, alle 16.30 e alle 18, sfilavano le majorette legate a un marchio di lecca-lecca. A tutto questo si aggiungevano, secondo le cronache, musicisti e artisti di strada in diversi spazi della città.

Il quadro che ne esce è quello di un'edizione in cui la colonna sonora era parte integrante dell'esperienza: si camminava tra gli stand e, a seconda della piazza, si potevano incontrare una banda, un gruppo folcloristico latinoamericano, un cantautore indipendente o un pianoforte da suonare con i piedi.

Cioccolato e musica: una storia più lunga di quanto sembri

Il tema del 2017 offre lo spunto per una piccola digressione culturale. Il cioccolato e la musica si sono incontrati più volte nella storia dello spettacolo europeo. Nel Così fan tutte di Mozart, andato in scena a Vienna nel 1790, la cameriera Despina entra in scena mentre prepara la cioccolata per le sue padrone, si lamenta della propria condizione e la assaggia di nascosto: un piccolo quadro che racconta quanto, nel Settecento, la bevanda al cacao fosse ancora un lusso da salotto aristocratico. Nel 1908 il compositore viennese Oscar Straus portò in scena l'operetta Der tapfere Soldat, nota nel mondo anglosassone come The Chocolate Soldier, tratta da una commedia di George Bernard Shaw in cui un soldato preferisce portare nella giberna cioccolatini anziché munizioni. E nel 1971 il film Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato consegnò alla storia del cinema musicale la canzone Pure Imagination.

Non c'è bisogno di andare lontano, però, per trovare il legame tra cacao e suono. Chiunque abbia assistito alla lavorazione artigianale del cioccolato conosce il "suono" di una tavoletta ben temperata: lo snap, lo schiocco netto e secco che si sente spezzandola, è uno degli indicatori di qualità più usati dai degustatori, perché rivela una cristallizzazione corretta del burro di cacao. Un cioccolato mal temperato si piega o si sbriciola senza quel rumore pulito. Per una volta, a Eurochocolate, era il caso di dirlo: anche il cioccolato ha la sua musica.

Pianoforte, strumenti e sculture: le installazioni di Eurochocolate 2017

Ogni edizione di Eurochocolate degli anni Dieci aveva un'installazione simbolo, quella che finiva nelle foto dei giornali e nei telegiornali della sera. Nel 2007 era stata la tavoletta da record, negli anni successivi altre opere monumentali; nel 2018, per l'anniversario, sarebbe arrivata una gigantesca scatola di cioccolatini. Nel 2017 il simbolo era un pianoforte.

Il Maxi Choco Piano di Piazza IV Novembre

Il Maxi Choco Piano era un pianoforte lungo 4 metri collocato in Piazza IV Novembre, il cuore monumentale di Perugia, tra la Fontana Maggiore, la Cattedrale di San Lorenzo e il Palazzo dei Priori. Secondo la presentazione ufficiale, era ricoperto con oltre 1.500 tavolette di cioccolato fondente e bianco Nestlé Perugina: il bianco e il nero delle tavolette riproducevano l'alternanza dei tasti, e l'insieme dava l'idea di uno strumento interamente "rivestito" di cioccolato. Le cronache dell'epoca lo descrivono soprattutto come un grande set fotografico, pensato per i selfie dei visitatori, che potevano posare davanti alla tastiera e condividere lo scatto per ricevere un piccolo omaggio.

Non era uno strumento da suonare, ma una scenografia. Per suonare, invece, c'era il Big Piano, una tastiera di grandi dimensioni da "suonare" con i piedi, camminandoci sopra: un'idea che chi ha visto qualche film americano degli anni Ottanta ricorderà, e che piaceva moltissimo ai bambini. Intorno al pianoforte gli organizzatori avevano previsto anche alcuni giochi musicali che, secondo le cronache, premiavano i partecipanti con assaggi di cioccolato.

La scelta della piazza non era casuale. Piazza IV Novembre è da sempre il palcoscenico delle installazioni più spettacolari di Eurochocolate, perché è lo spazio più fotografato della città e perché la sua forma, chiusa tra edifici medievali e la scalinata della Cattedrale, funziona come un teatro all'aperto. Un pianoforte, poi, in quella piazza aveva un significato particolare: è lo stesso luogo dove ogni estate Umbria Jazz allestisce uno dei suoi palchi. Nel 2017, inoltre, la piazza ospitava un palco sponsorizzato da un istituto bancario, che serviva per alcuni degli spettacoli in programma.

"Musica di Buon Gusto": undici strumenti di cioccolato

Se il pianoforte era l'immagine dell'edizione, la mostra era la sua parte più sorprendente. Si intitolava "Musica di Buon Gusto", e già il titolo era un gioco di parole: il "buon gusto" in senso estetico e quello in senso letterale, del palato. Era allestita nella Sala del Grifo e del Leone, all'interno del Palazzo dei Priori, con ingresso da Corso Vannucci 19, ed era aperta ogni giorno dalle 10 alle 19.

La mostra presentava 11 strumenti musicali di cioccolato a grandezza naturale. Le fonti citano esplicitamente la tromba, la chitarra, il tamburo e lo xilofono; alcune cronache parlano di "batteria" al posto del tamburo, ma la presentazione ufficiale usa il termine tamburo. Gli altri sette strumenti non sono elencati nelle fonti che abbiamo potuto consultare, così come non sono indicati i nomi dei maestri cioccolatieri che li hanno realizzati: preferiamo non avanzare ipotesi.

Realizzare uno strumento di cioccolato a grandezza naturale è un lavoro più complesso di quanto sembri. Il cioccolato è un materiale fragile, sensibile alla temperatura e all'umidità, che va temperato correttamente per avere lucentezza e resistenza, poi colato in stampi o modellato a mano e assemblato pezzo per pezzo con altro cioccolato fuso usato come "colla". Le parti sottili, come il manico di una chitarra o il padiglione di una tromba, sono le più delicate: richiedono spessori calibrati e spesso strutture di sostegno interne. Una mostra di questo tipo, allestita in una sala storica per dieci giorni di fila e visitata da migliaia di persone, richiede anche un controllo attento del microclima, perché il cioccolato non tollera il caldo né gli sbalzi termici.

La Sala del Grifo e del Leone, peraltro, non era soltanto la sede della mostra. Durante il festival diventava un piccolo centro culturale: vi si tenevano gli incontri letterari di "Cioccolata con l'autore", le esibizioni degli artisti del MEI e alcuni laboratori per le scuole. Il nome della sala richiama i due simboli araldici di Perugia, il grifo, emblema della città, e il leone, simbolo della parte guelfa; gli originali in bronzo, databili al Duecento, sono oggi custoditi nell'atrio del Palazzo dei Priori, mentre delle copie sovrastano il portale gotico che si affaccia sulla piazza.

Le sculture di cioccolato di domenica 15 ottobre

Accanto alle novità legate al tema, l'edizione 2017 ha rinnovato uno dei riti più amati di Eurochocolate: le sculture di cioccolato dal vivo. Si sono svolte domenica 15 ottobre, la domenica del primo fine settimana, dalle 10 alle 18, in tre luoghi diversi: Corso Vannucci, Piazza IV Novembre e Piazza Matteotti. Il formato era quello consueto: grandi blocchi di cioccolato Perugina, chiamati nei comunicati GranBlocchi, scolpiti dal vivo da scultori professionisti con scalpelli, sgorbie, raspe e piccoli attrezzi da intaglio, sotto gli occhi del pubblico.

Le cronache dell'epoca parlano dell'appuntamento come di un "contest" e ricordano un dettaglio che ogni frequentatore del festival conosce: i frammenti di cioccolato che si staccano durante la lavorazione vengono distribuiti al pubblico, "come da tradizione". È uno dei momenti più attesi della giornata, perché permette di assaggiare un pezzo di cioccolato appena staccato da un'opera in lavorazione.

C'è però un limite nelle fonti che vale la pena dichiarare. Per il 2017 non abbiamo trovato, negli articoli consultati, né il numero preciso dei blocchi né il loro peso, né i nomi degli scultori, né i soggetti delle opere. In altre edizioni le cronache riportano questi dati con precisione: nel 2013, per esempio, i blocchi erano quattro, da undici quintali ciascuno; nel 2015 erano quattro blocchi da oltre dieci quintali, lavorati da quattro scultori di cui conosciamo i nomi. Per il 2017, invece, le fonti parlano genericamente di un "GranBlocco di cioccolato Perugina" e di "abili scultori". Non sappiamo nemmeno se i soggetti fossero ispirati al tema musicale, come accadeva in altri anni: è plausibile, ma non documentato, e quindi non lo diamo per certo.

Una Fiat 500 calamitata e una spiaggia di cioccolato

Non tutte le installazioni del 2017 erano legate alla musica. In Piazza Matteotti, accanto alle aree dedicate al cioccolato equosolidale, senza glutine e vegano, era esposta una Fiat 500 messa a disposizione dalla sezione perugina del Fiat 500 Club Italia e ricoperta da calamite a forma di cioccolato realizzate dai Costruttori di Dolcezze: un'automobile simbolo dell'Italia del dopoguerra trasformata, per l'occasione, in una sorta di vetrina golosa su quattro ruote.

In Piazza Italia, invece, tornava la Spalm Beach, uno spazio ideato da un'azienda dolciaria piemontese con sdraio e ombrelloni da spiaggia, aperto ogni giorno dalle 10 alle 19, dove si potevano assaggiare creme spalmabili al gianduia. Il nome era un gioco di parole tra "spalmare" e Palm Beach, e l'effetto, in pieno ottobre e a quasi cinquecento metri di altitudine, era volutamente straniante: una spiaggia nel centro di una città medievale di collina.

Gli stand delle grandi aziende

Come sempre, una parte importante del percorso era occupata dagli spazi delle aziende del cioccolato, molte delle quali legavano la propria presenza al tema o lanciavano prodotti nuovi. La presentazione ufficiale dell'edizione elenca, tra gli altri:

• Perugina, che nel 2017 compiva 110 anni: la società era nata nel 1907 a Perugia. Oltre a fornire il cioccolato per le sculture e le tavolette del pianoforte, l'azienda proponeva le visite alla Casa del Cioccolato, con il museo, la degustazione nella "Fabbrica del Bacio" e lezioni con i maestri cioccolatieri, e due aperture serali straordinarie, sabato 14 e sabato 21 ottobre dalle 21 a mezzanotte, intitolate "Un bacio a mezzanotte", con visita notturna alla fabbrica e un trio musicale.
• Lindt, che in Piazza della Repubblica aveva allestito il Lindt District, con attività dalle 10 alle 19 e la presentazione delle Mini Praline.
• Caffarel, tra Piazza della Repubblica e Largo della Libertà, che ricordava di essere nata oltre 190 anni prima e di aver ideato il gianduiotto nel 1865, e presentava una nuova linea di tavolette fondenti in sette ricette.
• ICAM, azienda a conduzione familiare dal 1946, presente in Corso Vannucci e in Largo della Libertà, con il marchio Vanini e una tavoletta monorigine Perù ottenuta da cacao della zona di Bagua, oltre a praline con olio extravergine d'oliva e con pasta di nocciole italiane.
• Eraclea, in Corso Vannucci, con la cioccolata calda in 24 gusti e la possibilità di farsi stampare una foto ricordo.
• Cecilia e Paul, in Corso Vannucci, con una produzione bean-to-bar dal vivo realizzata con macchinari forniti da un'azienda specializzata.

A queste si aggiungevano marchi del latte, dello yogurt, della panna, delle caramelle e dei salumi, oltre a sponsor di altri settori, dall'arredamento alle palestre, dalle automobili alla televisione satellitare. È il lato più commerciale del festival, quello che alcuni critici gli hanno rimproverato negli anni; ma è anche ciò che, insieme alla ChocoCard e alle vendite, ha permesso per lungo tempo di mantenere gratuito l'accesso alle piazze.

Il percorso in città: le piazze di Eurochocolate Perugia 2017

Nel 2017 Eurochocolate occupava ancora il percorso "storico" del centro di Perugia, quello che i visitatori abituali conoscevano a memoria e che sarebbe stato abbandonato tra il 2021 e il 2023, quando il festival si trasferì a Umbriafiere, a Bastia Umbra, prima di tornare in città nel 2024. Ricostruirlo oggi, attraverso i luoghi citati nel programma, significa anche disegnare una piccola passeggiata nella Perugia monumentale.

Piazza Italia e i Giardini Carducci

Chi arrivava dalle scale mobili della Rocca Paolina sbucava in Piazza Italia, una delle porte d'ingresso del festival. Qui, nel 2017, si concentravano molti spazi di intrattenimento: la Spalm Beach, il Subasio Social-box della radio ufficiale, l'area giochi di un'azienda di arredamento, lo stand di una pay tv e quello delle caramelle svizzere con i corni delle Alpi del sabato. In Piazza Italia c'era anche uno dei tre ChocoCard Point, i punti vendita e informazione della carta servizi.

La piazza, dominata dal monumento equestre a Vittorio Emanuele II e circondata da palazzi ottocenteschi, è nata sull'area della Rocca Paolina, la fortezza voluta da papa Paolo III a metà del Cinquecento e in buona parte demolita dopo l'Unità d'Italia. Chi la attraversava durante il festival camminava, letteralmente, sopra le vie medievali sepolte dalla fortezza, che oggi si percorrono con le scale mobili. Pochi passi più in là si aprono i Giardini Carducci, con la balconata panoramica sulla valle umbra: un punto perfetto per una pausa con una cioccolata calda in mano.

Largo della Libertà e Palazzo Donini

Tra Piazza Italia e l'inizio di Corso Vannucci, il Largo della Libertà ospitava alcuni stand di cioccolato e di prodotti salati, utili per chi dopo qualche ora di assaggi aveva bisogno di altro, come salumi e hot dog. Sul lato della piazza si affaccia Palazzo Donini, edificio settecentesco costruito tra il 1716 e il 1724 e oggi sede della Giunta regionale dell'Umbria, con due portali, uno su Corso Vannucci e uno su Piazza Italia. Nel suo Salone d'Onore, al piano nobile, si è tenuto il 18 ottobre il summit internazionale In the Heart of Chocolate, di cui parliamo nel capitolo dedicato ai Paesi produttori.

Corso Vannucci

Corso Vannucci era, come sempre, la spina dorsale del festival. Intitolato a Pietro Vannucci, il Perugino, il pittore che fu maestro di Raffaello, è la via principale della città e collega Piazza Italia a Piazza IV Novembre passando davanti al Palazzo dei Priori e al Collegio del Cambio. Nel 2017 lungo il Corso si trovavano gli stand di diverse aziende del cioccolato, tra cui quelli di ICAM, Eraclea e Cecilia e Paul, una boutique di abbigliamento sponsor dell'evento e, domenica 15 ottobre, una delle tre postazioni delle sculture dal vivo. Al numero 19, all'interno del Palazzo dei Priori, si entrava nella Sala del Grifo e del Leone.

Piazza della Repubblica

A metà del Corso si apre Piazza della Repubblica, che nel 2017 era la piazza dei grandi marchi: qui si trovavano il Lindt District, parte degli spazi di Caffarel e di un'altra azienda piemontese del gianduia, e il secondo ChocoCard Point. Secondo la presentazione ufficiale, anche la presenza di Perugina era indicata tra Corso Vannucci e Piazza della Repubblica.

Piazza IV Novembre

In fondo al Corso, Piazza IV Novembre era il palcoscenico principale: il Maxi Choco Piano, il Big Piano, il palco degli spettacoli, una delle postazioni delle sculture e, nei pomeriggi di domenica 15 e sabato 21 ottobre, le esibizioni dei gruppi folcloristici ecuadoriani della rassegna "Viva Ecuador". La piazza è uno dei grandi spazi civici del Medioevo italiano: al centro la Fontana Maggiore, realizzata alla fine del Duecento da Nicola e Giovanni Pisano, su un lato la Cattedrale di San Lorenzo con la sua scalinata, sull'altro il Palazzo dei Priori, costruito in più fasi tra il 1293 e il 1443, con la scalinata che sale alla Sala dei Notari.

Piazza Matteotti e la Loggia dei Lanari

Scendendo da Piazza IV Novembre verso via Mazzini, o attraversando i vicoli laterali, si arrivava in Piazza Matteotti, che nel 2017 ospitava la parte più "specializzata" del Chocolate Show: le aree Equochocolate, dedicata al cioccolato del commercio equo e solidale, Gluten Free Chocolate e Vegan Chocolate. Qui si trovavano anche la Fiat 500 calamitata, il terzo ChocoCard Point e, domenica 15, la terza postazione delle sculture. Sulla piazza si affaccia la Loggia dei Lanari, l'antica sede dell'arte della lana, che nel 2017 ospitava la Boutique del Cioccolato, con aziende provenienti da Austria, Belgio, Danimarca, Francia, Germania, Irlanda, Italia, Regno Unito e Spagna: una piccola Europa del cioccolato raccolta sotto le volte di un edificio medievale.

Il Centro camerale Alessi, via Oberdan e il Primosole

Il festival si estendeva anche in spazi al chiuso meno noti ai turisti. Il Centro camerale Galeazzo Alessi, legato alla Camera di Commercio, era la sede delle degustazioni e dei cooking show quotidiani, di cui parliamo più avanti, e di alcuni laboratori per le scuole. L'ex chiesa di Santa Maria della Misericordia, in via Oberdan 54, ospitava secondo la presentazione ufficiale l'area Eurochocolate World dedicata ai Paesi produttori e lo Spazio Bambini. Un'altra fonte, una rivista di viaggi online, collocava invece Eurochocolate World nella Rocca Paolina, che in diverse edizioni precedenti aveva effettivamente ospitato quest'area: per il 2017 ci atteniamo all'indicazione della presentazione ufficiale, ma segnaliamo la discrepanza.

Infine, in via Bonazzi 10, lo spazio Il Primosole ospitava la Chocofarm, aperta ogni giorno tranne il lunedì dalle 10 alle 19, con trattamenti gratuiti a base di cioccolato realizzati con i prodotti di uno stabilimento termale toscano e la degustazione di una nuova pralina fondente. Il cioccolato come cosmetico non era una novità assoluta per il festival, ma nel 2017 aveva uno spazio tutto suo.

Perugia da vedere lungo il percorso

Chi visitava il festival nel 2017, e chi lo visita oggi, ha l'occasione di scoprire alcuni dei luoghi più belli della città senza allontanarsi dagli stand. Qualche suggerimento legato proprio ai luoghi di quell'edizione:

• la Galleria Nazionale dell'Umbria, al terzo piano del Palazzo dei Priori, che custodisce opere del Perugino, del Pinturicchio, di Beato Angelico e di Piero della Francesca;
• il Collegio del Cambio, sempre nel Palazzo dei Priori, con la Sala dell'Udienza affrescata dal Perugino tra il 1498 e il 1500;
• la Sala dei Notari, in cima alla scalinata che si affaccia su Piazza IV Novembre, con gli affreschi duecenteschi delle volte;
• i sotterranei della Rocca Paolina, attraversati dalle scale mobili che salgono da Piazza Partigiani;
• l'Arco Etrusco e, poco lontano, il Pozzo Etrusco, testimonianze della Perugia preromana.

Per un itinerario completo rimandiamo alla nostra guida a Perugia, che racconta la città quartiere per quartiere.

Quale Paese era protagonista di Eurochocolate World 2017?

Dietro le installazioni spettacolari, Eurochocolate ha sempre coltivato un filone meno appariscente ma molto significativo: il racconto dell'origine del cioccolato, cioè dei Paesi della fascia equatoriale dove il cacao viene coltivato. Già nel 2007, secondo le cronache, il festival ospitava delegazioni dei principali Paesi produttori e un summit dedicato alla sostenibilità della filiera. Nel 2017 questo filone aveva un nome, Eurochocolate World, e un Paese protagonista: il Perù.

Il Chocoday del 12 ottobre

Il racconto dell'origine cominciava, simbolicamente, il giorno prima dell'apertura. Il 12 ottobre si celebra infatti il Chocoday, la giornata nazionale del cioccolato, definita dagli organizzatori la "Giornata Nazionale del Cibo degli Dèi". È stata istituita nel 2005 per iniziativa di Eurochocolate e la data non è casuale: il 12 ottobre 1492 è il giorno dello sbarco di Cristoforo Colombo nelle Americhe, l'inizio di quella storia di scambi che avrebbe portato, nei decenni successivi, il cacao in Europa. Nel 2017 chiunque poteva sottoscrivere online il Manifesto del Chocoday, e durante il summit di Palazzo Donini venivano nominati i nuovi Chocoday Ambassador.

Il nome "cibo degli dèi", del resto, è inscritto nel nome scientifico della pianta: Theobroma cacao, dal greco theós, dio, e broma, cibo. Lo scelse nel Settecento il naturalista svedese Linneo, e ancora oggi è il modo più poetico per ricordare il valore che le civiltà mesoamericane attribuivano a questa pianta.

I Paesi presenti

Secondo la presentazione ufficiale, i Paesi produttori protagonisti di Eurochocolate World nel 2017 erano sei: Camerun, Costa d'Avorio, Ecuador, Messico, Perù e São Tomé e Príncipe. Un articolo di settore uscito a settembre, nella fase di lancio dell'edizione, aggiungeva anche la Repubblica Dominicana, che però non compare nell'elenco della presentazione definitiva di ottobre: è possibile che la partecipazione sia cambiata nelle settimane precedenti, ma le fonti non lo chiariscono.

L'elenco, anche così, disegna una piccola mappa del cacao mondiale. C'è l'Africa occidentale, con la Costa d'Avorio, primo produttore al mondo, e il Camerun, altro grande esportatore della regione. C'è l'arcipelago di São Tomé e Príncipe, nel Golfo di Guinea, dove il cacao arrivò in epoca coloniale portoghese e che per un periodo, all'inizio del Novecento, fu tra i principali produttori mondiali. E c'è l'America Latina, culla del cacao: il Messico, dove le civiltà maya e azteca consumavano la bevanda al cacao secoli prima dell'arrivo degli europei; l'Ecuador, celebre per le sue varietà aromatiche; e il Perù.

Perché il Perù

Il Perù aveva nel 2017 il ruolo di protagonista, con una delegazione istituzionale e alcuni produttori presenti a Perugia. Le fonti dell'epoca non spiegano nel dettaglio le ragioni della scelta, ma il Perù era in quegli anni uno dei Paesi più interessanti per chi segue il cacao di qualità. Le ricerche genetiche indicano l'alta Amazzonia, la regione che comprende parte del territorio peruviano ed ecuadoriano, come l'area di origine e di massima diversità della pianta di cacao, e il Paese andino ha investito molto, negli ultimi decenni, nella coltivazione di varietà aromatiche destinate al mercato del cioccolato di alta gamma. Il cacao è stato inoltre promosso, in alcune regioni amazzoniche, come coltura alternativa alla coca nei programmi di sviluppo rurale.

Un esempio concreto di questo legame era presente proprio tra gli stand del festival. L'azienda italiana ICAM presentava, con il marchio Vanini, una tavoletta monorigine Perù ottenuta da cacao della zona di Bagua, nella regione amazzonica settentrionale del Paese. È il tipo di prodotto che, in quegli anni, stava cambiando il modo di comprare il cioccolato: non più solo "fondente" o "al latte", ma cioccolato con una provenienza precisa, come si fa con il vino o il caffè.

Viva Ecuador: musica dal Paese del cacao Nacional

Il tema musicale dell'edizione si intrecciava anche con i Paesi produttori. La rassegna "Viva Ecuador" portava in Piazza IV Novembre musica e danze tradizionali ecuadoriane: domenica 15 ottobre alle 16 si esibivano il Grupo Folklorico Nuevo Horizonte e il Grupo Folklorico Virgen del Cisne, sabato 21 ottobre alle 15.30 il Grupo Allpa Latina. Era un modo per ricordare che dietro ogni tavoletta c'è un Paese con una cultura, una musica e una storia propria. L'Ecuador, in particolare, è noto tra gli intenditori per il cacao di tipo Nacional, detto anche "Arriba", apprezzato per le note floreali.

Il summit In the Heart of Chocolate

L'appuntamento più importante di Eurochocolate World era il summit internazionale In the Heart of Chocolate, che si è svolto mercoledì 18 ottobre 2017 alle 10 nel Salone d'Onore di Palazzo Donini. Il titolo compare in alcune cronache con un refuso, "In The Hearth of Chocolate", ma il senso è chiaro: andare al cuore del cioccolato, cioè alla sua filiera. Il tema dell'edizione 2017 era il bean-to-bar.

Secondo la presentazione ufficiale, i lavori erano introdotti dall'allora presidente della Regione Umbria, Catiuscia Marini, e moderati da Paolo Pastore di Fairtrade Italia. Tra i relatori annunciati c'erano il maestro cioccolatiere Paul De Bondt; Filippo Pinelli della Choco Academy; il cioccolatiere bean-to-bar di origine venezuelana David Patiño; Felipe Capelo, dell'azienda Ecuatoriana de Chocolates; Umberto Boscolo, dell'azienda di macchinari FBM; ed Ernesto Sequeiros, di AGS Trade. Una composizione che teneva insieme tutti gli anelli della catena: chi coltiva e trasforma il cacao nei Paesi d'origine, chi lo importa, chi costruisce le macchine e chi lo lavora in Europa.

Che cos'è il bean-to-bar

L'espressione inglese bean-to-bar, letteralmente "dalla fava alla tavoletta", indica i produttori che seguono personalmente l'intero processo di trasformazione del cacao: acquistano le fave, spesso direttamente dai coltivatori o da cooperative, e le lavorano nel proprio laboratorio fino al prodotto finito. È una scelta diversa da quella di molti cioccolatieri, anche eccellenti, che partono da cioccolato di copertura già prodotto da grandi aziende e lo trasformano in praline, tavolette e dolci.

Il processo, in sintesi, prevede diversi passaggi:

1. selezione delle fave, che arrivano già fermentate ed essiccate dai Paesi d'origine;
2. tostatura, che sviluppa gli aromi e va calibrata sulle caratteristiche di ogni origine;
3. decorticazione, cioè la separazione della buccia dalla granella, i cosiddetti nibs;
4. macinazione e raffinazione, che trasformano la granella in una massa fluida sempre più fine;
5. concaggio, una lunga miscelazione a caldo che affina gusto e consistenza;
6. temperaggio e modellaggio, che danno alla tavoletta lucentezza, snap e forma.

Il movimento bean-to-bar, nato negli Stati Uniti e in Europa tra la fine degli anni Novanta e i primi anni Duemila, nel 2017 era in piena espansione anche in Italia. A Eurochocolate se ne potevano vedere esempi concreti: lo stand di Cecilia e Paul in Corso Vannucci produceva cioccolato bean-to-bar dal vivo con macchinari FBM, e David Patiño, oltre al summit, teneva due incontri intitolati "Viaggi di Piacere", mercoledì 18 e giovedì 19 ottobre alle 17, gratuiti su prenotazione.

Equoscuola e commercio equo

Il filone della sostenibilità passava anche dalla didattica. Lo spazio Equoscuola, curato da ICAM nell'ex chiesa della Misericordia, raccontava il cioccolato del commercio equo e solidale "dalla piantagione al prodotto finito": la mattina era riservato alle scuole, il pomeriggio e nei fine settimana era aperto a tutti. In Piazza Matteotti, l'area Equochocolate del Chocolate Show raccoglieva i prodotti certificati del commercio equo. La presenza di Fairtrade Italia tra i patrocinatori e alla moderazione del summit confermava un'attenzione che il festival aveva da anni e che, come vedremo, era tutt'altro che astratta nel 2017, un anno difficile per i prezzi del cacao pagati ai coltivatori.

Degustazioni, libri, famiglie e scuole: il programma dell'edizione 2017

Chi immagina Eurochocolate solo come una lunga fila di bancarelle si perde una parte importante di ciò che il festival offriva nel 2017. Il programma ufficiale prevedeva ogni giorno degustazioni guidate, cooking show, presentazioni di libri e laboratori per bambini, molti dei quali gratuiti.

Le degustazioni al Centro camerale Alessi

Il Centro camerale Galeazzo Alessi era il luogo delle degustazioni. Il calendario della presentazione ufficiale era fitto: ogni giorno alle 15 un appuntamento con un'azienda del gianduia, ogni giorno alle 18 una degustazione delle nuove tavolette fondenti di Caffarel, con tre serate speciali (sabato 14, mercoledì 18 e sabato 21 ottobre) guidate dai sommelier di AIS Umbria. Dal venerdì alla domenica si susseguivano i cooking show con i pasticceri dell'Università dei Sapori e le degustazioni di yogurt greco abbinato al cioccolato.

Tra gli appuntamenti più originali c'erano gli abbinamenti: "Cioccolato & Vino", con Tipicittà, domenica 15 e domenica 22 alle 12 e in alcune giornate feriali; "Acqua & Cioccolato", con un'azienda di acque minerali campana e una manifattura toscana di cioccolato di alta gamma, mercoledì 18 e nel secondo fine settimana; un incontro sui cocktail al cioccolato, mercoledì 18 alle 17; un #ChefCreativo con tre food blogger, giovedì 19 alle 16. E poi le degustazioni di "Dolcemente Norcia", realizzate con Promocamera Perugia nei due fine settimana: un appuntamento che, a un anno dal terremoto che aveva colpito Norcia e la Valnerina, aveva un significato che andava oltre il gusto.

La nascita della Choco Academy

Martedì 17 ottobre alle 11 l'Università dei Sapori presentava la Choco Academy, descritta come la prima scuola di alta formazione sul cioccolato in Umbria, nata dalla collaborazione tra l'ente di formazione perugino ed Eurochocolate. È uno dei segni di un'evoluzione che si sarebbe confermata negli anni successivi: il festival non voleva essere solo un luogo di consumo, ma anche di formazione professionale e di cultura del prodotto.

Cioccolata con l'autore

Ogni giorno alle 18, nella Sala del Grifo e del Leone, la rassegna "Cioccolata con l'autore" proponeva una presentazione di libro a ingresso gratuito, circondata dagli strumenti di cioccolato della mostra. Il calendario, come riportato dalla presentazione ufficiale, mescolava cioccolato, cucina e musica:

La presenza di Inseguendo quel suono, il libro-intervista in cui il compositore Ennio Morricone ripercorre la propria vita e il proprio metodo con il giovane compositore Alessandro De Rosa, è forse il segno più evidente di quanto il tema musicale fosse stato preso sul serio anche nel programma culturale. Le fonti indicano come moderatore dell'incontro Francesco Rondolini, ma non precisano chi fosse presente a parlarne: non abbiamo elementi per dire che il maestro Morricone sia stato a Perugia per l'occasione, e quindi non lo affermiamo.

Lo Spazio Bambini e le scuole

Le mattine dei giorni feriali, in particolare venerdì 13 e da lunedì 16 a venerdì 20 ottobre, il festival si riempiva di scolaresche. Il programma dello Spazio Bambini prevedeva:

• "Un, due, tre... latte", con il latte ufficiale dell'evento, un gioco guidato da un personaggio chiamato Prof. Strampalat per parlare di latte e alimentazione sana;
• "A lezione di cioccolato", un laboratorio per gli alunni della scuola primaria curato da ICAM al Centro camerale Alessi;
• "The Mineral Brothers", un laboratorio sui sali minerali nella Sala del Grifo e del Leone;
• Equoscuola, il percorso sul cioccolato equosolidale già citato;
• ChocoCake Design, un laboratorio di decorazione delle torte curato da un'associazione di animazione.

Nello stesso spazio era presente con un proprio stand Libertas Margot, associazione femminile impegnata nel sostegno alle vittime di violenza di genere, che raccoglieva fondi vendendo borse e magliette con i disegni dell'artista perugina Martina Covarelli.

Gli appuntamenti fuori dal cioccolato

Il programma 2017 comprendeva anche alcuni eventi collaterali curiosi. Il 13 e il 14 ottobre il Centro Congressi di Perugia ospitava il quarto simposio nazionale "Acne & Cioccolato", organizzato da due società scientifiche di dermatologia: un tema che, per un festival del cioccolato, aveva quasi il sapore di una sfida. Nel secondo fine settimana si svolgeva la tredicesima edizione del motoraduno "Il Cioccolato si rimette in moto", tappa finale del Trofeo Turistico Umbro 2017, organizzato dal Moto Club Perugia Marco Papa.

Domenica 22 ottobre, infine, la Fondazione FS Italiane faceva viaggiare un treno storico da La Spezia a Perugia e ritorno, in collaborazione con Trenitalia, vettore ufficiale dell'evento. Lo stesso giorno era prevista in città una parata dei personaggi della Fabbrica-Museo del Cioccolato, un progetto espositivo che avrebbe aperto alla Fiera di Roma dal 18 novembre 2017 al 18 febbraio 2018, con Eurochocolate come partner, dopo le tappe di Salonicco nel 2014 e di Atene nel 2015.

ChocoCard 2017 e come si visitava il festival

Nel 2017 l'ingresso a Eurochocolate era libero: per passeggiare tra gli stand, vedere il pianoforte o assistere alle sculture non serviva alcun biglietto. Il festival proponeva però una carta servizi facoltativa, la ChocoCard, che negli anni era diventata uno strumento fondamentale sia per i visitatori più golosi sia per gli organizzatori.

Che cosa offriva la ChocoCard 2017

La ChocoCard 2017 costava 6 euro e dava diritto a tre tipi di vantaggi: omaggi, sconti e la partecipazione a un'estrazione a premi. Gli omaggi, da ritirare presso i singoli stand, comprendevano secondo la presentazione ufficiale il gadget ChocoMusic con la tavoletta e le cuffiette, una pralina Lindor, due lecca-lecca al cioccolato, un piccolo quadrato di cioccolato tedesco, una pralina Pernigotti, una tavoletta Majani Sfoglia Nera al 70%, una tazza di tè al cacao, due confezioni di caramelle alle erbe, un assaggio di yogurt con topping e una moneta di cioccolato del Chocostore.

Gli sconti riguardavano sia il cioccolato sia la cultura: il 10% sulle tavolette Caffarel e al Chocostore di Perugia, una riduzione sul biglietto della Casa del Cioccolato Perugina nei giorni feriali, riduzioni per i musei del vino e dell'olio della Fondazione Lungarotti a Torgiano e per la mostra "Da Giotto a Morandi" e la Collezione Marabottini a Palazzo Baldeschi, oltre a uno sconto sui biglietti della Fabbrica-Museo del Cioccolato di Roma. Erano previste agevolazioni anche per i soci delle Pro Loco (Unpli) e di Ancescao, che potevano ottenere sconti mostrando la propria tessera.

L'estrazione a premi

L'estrazione metteva in palio oltre cento premi. Il primo era un'automobile, una Nissan Micra nuova offerta da un concessionario perugino che era anche fornitore ufficiale delle auto dell'evento; il secondo una vacanza sul Mar Rosso; il terzo un soggiorno in suite con spa in un resort umbro. Tra gli altri premi figuravano una card per le Terme di Chianciano per il 2018, soggiorni in hotel, un corso di kitesurf per due persone e una giornata di rafting; una fonte cita anche uno scooter e viaggi nei Paesi produttori di cacao. Circa quaranta partner, tra cui Perugina, l'Acquario di Genova, il Galata Museo del Mare, la Cascata delle Marmore e il Planetario di Torino, contribuivano al montepremi.

La Promo Gold ChocoCard e dove si comprava

Per chi voleva qualcosa in più c'era la Promo Gold ChocoCard, a 9,90 euro, che univa ai vantaggi della carta base la guida "Cioccolato Gourmet, Guida alle eccellenze d'Italia" pubblicata da La Repubblica, la stessa presentata sabato 14 ottobre nella rassegna "Cioccolata con l'autore". La ChocoCard si acquistava online sul Chocostore, dove ogni dieci carte acquistate una era in omaggio, e durante il festival nei tre ChocoCard Point di Piazza Italia, Piazza Matteotti e Piazza della Repubblica, presso gli stand del Chocolate Show e nei negozi convenzionati. Le agenzie di viaggio che organizzavano tour verso il festival potevano accedere a condizioni dedicate, e quelle più attive venivano premiate durante una serata chiamata "Serata di Gola".

Il Chocolate Show

Il Chocolate Show era il grande emporio del festival, distribuito lungo il percorso: nel 2017 contava, secondo tutte le fonti, oltre 6.000 referenze di più di cento marchi, italiani e internazionali. Una cifra che è rimasta sostanzialmente la stessa anche nella presentazione dell'edizione successiva, a conferma che quella era la dimensione "di crociera" del festival in quegli anni. Accanto alle tavolette e alle praline, il Chocolate Show proponeva le aree dedicate al cioccolato equosolidale, senza glutine e vegano in Piazza Matteotti e la Boutique del Cioccolato europea nella Loggia dei Lanari.

Orari e giorni

La presentazione ufficiale indicava gli orari delle singole attività più che un orario generale del festival: le mostre e gli spazi tematici erano aperti per lo più dalle 10 alle 19, mentre i negozi delle grandi aziende restavano aperti dalle 9 alle 20, con prolungamento fino alle 23 il sabato. Come sempre, i fine settimana erano i giorni più affollati, e le mattine dei giorni feriali erano animate dalle scolaresche; chi cercava un'esperienza più tranquilla, con la possibilità di parlare con i produttori, sceglieva i pomeriggi da lunedì a giovedì.

Come si arrivava nel 2017

Le indicazioni per raggiungere il festival pubblicate nel 2017 non sono molto diverse da quelle di oggi. Chi arrivava in auto da nord percorreva l'A1 fino a Valdichiana e poi il raccordo per Perugia, uscendo a Madonna Alta o nelle uscite vicine; da sud si usciva a Orte e si proseguiva verso Terni e la E45. Il consiglio era di lasciare l'auto nei parcheggi di interscambio e salire in centro con le scale mobili o con il Minimetrò, che era partner ufficiale per il trasporto pubblico, con il capolinea di Pian di Massiano e l'arrivo al Pincetto, a due passi da Piazza Matteotti. Nei giorni del festival, secondo la stampa locale, il Minimetrò aveva orari prolungati e corse speciali nei fine settimana.

Chi viaggiava in treno poteva contare su Trenitalia come vettore ufficiale: secondo una rivista di viaggi, chi mostrava un biglietto ferroviario per Perugia poteva acquistare la ChocoCard a 5 euro invece di 6 e otteneva uno sconto su un primo acquisto allo stand dei Costruttori di Dolcezze. Una compagnia di autobus a lunga percorrenza offriva a sua volta uno sconto sulle tratte da e per Perugia. L'aeroporto di Perugia Sant'Egidio, a circa 12 chilometri dal centro, completava il quadro.

Molti visitatori, allora come oggi, sceglievano il viaggio organizzato in pullman, che evita il problema del parcheggio e permette di arrivare a ridosso del centro. È la formula su cui lavoriamo da anni come Club Magellano: chi vuole capire come funziona oggi può leggere la nostra guida al viaggio a Eurochocolate e quella su come arrivare a Eurochocolate, con le indicazioni aggiornate.

Dormire a Perugia durante il festival

Il 2017 conferma un fenomeno che chi organizza viaggi conosce bene: durante Eurochocolate gli alberghi di Perugia e dei dintorni si riempiono in fretta, soprattutto nei fine settimana. Già allora alcuni hotel proponevano pacchetti a tema, con ChocoCard incluse, cene di degustazione a base di cioccolato e camere decorate; un albergo perugino legato da anni al festival proponeva per esempio la "Choco Fan Room" e la formula "Choc Your Room". Per chi pensa a un soggiorno oggi, abbiamo raccolto i consigli nella pagina hotel per Eurochocolate.

Il 2017 intorno al festival: contesto, cronache e bilancio

Un'edizione di Eurochocolate non si capisce del tutto senza guardare che cosa succedeva intorno. Il 2017 fu un anno particolare per l'Umbria, per il mondo del cioccolato e, a modo suo, anche per il festival.

L'Umbria un anno dopo il terremoto

Nell'autunno del 2016 una lunga sequenza sismica aveva colpito l'Italia centrale. La scossa più forte, di magnitudo 6.5 secondo l'INGV (6.6 secondo la stima preliminare dello USGS), avvenne il 30 ottobre 2016 alle 7.40 con epicentro a pochi chilometri da Norcia, in provincia di Perugia: tra i danni più dolorosi ci fu il crollo della Basilica di San Benedetto, simbolo della città. Nel gennaio 2017 la sequenza conobbe nuove forti scosse, nella vicina zona tra Lazio e Abruzzo.

Un anno dopo, il turismo umbro faceva ancora i conti con le conseguenze, anche d'immagine, di quella sequenza. Un giornalista italo-americano che visitò il festival nell'ottobre 2017, raccontandolo poi in un articolo per La Voce di New York, ebbe l'impressione di un'affluenza più bassa del solito e di pochi turisti stranieri, e ipotizzò che a pesare fosse proprio la paura del terremoto. È una percezione personale, non un dato: non abbiamo trovato cifre ufficiali che la confermino o la smentiscano. Ma aiuta a capire perché, nel programma 2017, le degustazioni di "Dolcemente Norcia" promosse dalla Camera di Commercio avessero un valore particolare: portare i prodotti di Norcia e della Valnerina davanti al pubblico del festival era anche un modo per sostenere un territorio ferito.

Perugina compie 110 anni

Il 2017 era anche l'anno di un anniversario molto perugino. La Perugina, nata nel 1907 come "Società Perugina per la Fabbricazione dei Confetti" su iniziativa, tra gli altri, di Francesco Buitoni, Luisa Spagnoli e Annibale Spagnoli, compiva 110 anni. È l'azienda che ha legato il nome di Perugia al cioccolato in tutto il mondo, soprattutto grazie al Bacio, ideato da Luisa Spagnoli nel 1922 recuperando la granella di nocciola avanzata dalle lavorazioni; dal 1988 il marchio appartiene al gruppo Nestlé. Nel 2017 la sua presenza al festival era forte: il cioccolato delle sculture, le tavolette del Maxi Choco Piano, le visite alla Casa del Cioccolato e le aperture notturne "Un bacio a mezzanotte".

Il mondo del cioccolato nel 2017: arriva il ruby

Fuori dall'Italia, il 2017 è ricordato dagli appassionati per una novità destinata a far discutere a lungo. Il 5 settembre 2017, poco più di un mese prima del festival, l'azienda belga-svizzera Barry Callebaut presentò il cioccolato ruby, di colore rosa naturale, ottenuto da fave di cacao selezionate e lavorate con un procedimento proprietario, che l'azienda aveva iniziato a sviluppare nel 2004. Fu presentato come il "quarto tipo" di cioccolato, dopo fondente, al latte e bianco. Nell'ottobre 2017, però, il ruby non era ancora arrivato nei negozi: il primo prodotto di largo consumo, un wafer ricoperto di ruby, sarebbe uscito in Giappone e in Corea del Sud nel gennaio 2018, e in Europa i primi prodotti sarebbero arrivati nella primavera dello stesso anno. Nelle fonti sull'edizione 2017 di Eurochocolate non abbiamo trovato riferimenti al ruby: nelle edizioni successive sarebbe diventato una presenza abituale tra gli stand.

I prezzi del cacao e i coltivatori

Il 2017 fu anche un anno difficile per chi il cacao lo coltiva. Dopo i livelli elevati raggiunti nel 2015 e nella prima metà del 2016, i prezzi internazionali del cacao erano scesi in modo marcato tra la seconda metà del 2016 e il 2017, sotto la spinta di raccolti abbondanti in Africa occidentale. Le cronache economiche dell'epoca segnalavano le conseguenze per i coltivatori di Costa d'Avorio e Ghana, i due maggiori produttori mondiali, dove il calo dei prezzi riduceva redditi già bassissimi; un articolo dell'agenzia Reuters del 2017 lanciava l'allarme sul rischio che la crisi spingesse molte famiglie a ricorrere ancora di più al lavoro minorile. Non riportiamo cifre precise perché le fonti che abbiamo potuto verificare non le indicano in modo univoco; il senso generale, però, è chiaro.

Questo contesto dà un significato più concreto alla presenza della Costa d'Avorio e del Camerun tra i Paesi di Eurochocolate World, al ruolo di Fairtrade Italia nel summit e agli spazi dedicati al commercio equo. Raccontare il cioccolato dalla parte dei coltivatori, in un anno di prezzi in discesa, non era solo una scelta di immagine.

Che cosa raccontavano le cronache

La copertura mediatica del festival, nel 2017, si concentrò soprattutto su tre elementi: il pianoforte di cioccolato in Piazza IV Novembre, che era l'immagine più fotografata; la mostra degli strumenti di cioccolato, che offriva ai telegiornali e ai siti di viaggio un soggetto visivamente spettacolare; e le sculture dal vivo di domenica 15 ottobre, che un sito nazionale di informazione raccontò con una galleria fotografica. La stampa umbra pubblicò il programma completo, le informazioni sul Minimetrò e sulle corse speciali, gli appuntamenti dei fine settimana, il motoraduno e le iniziative collaterali.

Il racconto del visitatore americano già citato restituisce invece il festival dal punto di vista di chi lo vive per la prima volta: vie piene di bancarelle che vendevano solo cioccolato, paragonate a una fiera di strada newyorkese "in cui tutti i venditori vendevano soltanto cioccolato", una colonna sonora di canzoni a tema cioccolato diffusa per le vie, e una cioccolata calda densissima, da mangiare più che da bere.

Bilancio e numeri: che cosa sappiamo

Su un punto dobbiamo essere chiari: nelle fonti che abbiamo potuto consultare non abbiamo trovato un bilancio ufficiale dell'edizione 2017, con il numero di visitatori, le tonnellate di cioccolato vendute o il numero di ChocoCard distribuite. In quegli anni il festival veniva descritto genericamente come capace di attirare circa un milione di persone nei suoi giorni di apertura, e per l'edizione successiva, quella del 2018, una testata nazionale riportava una stima di circa 200 tonnellate di cioccolato consumate. Ma applicare questi numeri al 2017 sarebbe un azzardo, e preferiamo non farlo.

Allo stesso modo, non abbiamo trovato notizie di polemiche specifiche legate all'edizione 2017. Il rapporto tra Eurochocolate e una parte della città, fatto di apprezzamento per l'indotto turistico e di critiche per l'occupazione del centro storico, è stato oggetto di discussione in diversi anni, prima e dopo: nel 2015, per esempio, un ex assessore regionale aveva definito la manifestazione dannosa per l'immagine di Perugia, e negli anni Venti il dibattito si è riacceso più volte. Per il 2017, però, le cronache che abbiamo letto raccontano soprattutto il programma e le installazioni, senza tracce di particolari contestazioni.

Dall'edizione 2017 a Eurochocolate 2026: eredità e confronto

Guardata a distanza di quasi dieci anni, l'edizione 2017 occupa un posto preciso nella storia del festival. È una delle ultime edizioni "classiche" nel centro storico prima della grande cesura degli anni Venti, e insieme un'edizione che anticipa alcune tendenze diventate centrali in seguito.

Che cosa ha lasciato il 2017

La prima eredità è il modello dell'installazione da condividere. Il Maxi Choco Piano non era la prima opera monumentale del festival, ma era pensato fin dall'inizio come uno sfondo per le fotografie dei visitatori, con un omaggio legato alla pubblicazione sui social. È un'impostazione che ritroviamo nelle edizioni successive: la scatola di cioccolatini del 2018, le grandi installazioni di Piazza IV Novembre del 2024, come i divani a forma di bocca del tema "Sulla bocca di tutti", e quelle che accompagnano gli ultimi temi.

La seconda eredità è l'attenzione alla cultura del prodotto. Il summit sul bean-to-bar, la Choco Academy, i laboratori Equoscuola, gli abbinamenti con vino, acqua e cocktail mostrano un festival che nel 2017 voleva parlare non solo ai golosi, ma anche a chi del cioccolato voleva capire l'origine e la lavorazione. Negli anni successivi questo filone si è rafforzato, fino alle edizioni recenti in cui i produttori internazionali presenti sono diventati decine e il bean-to-bar ha conquistato uno spazio stabile.

La terza eredità, più sottile, riguarda il linguaggio dei temi. "Tutta un'altra Musica" mostrava una formula che Eurochocolate ha poi usato più volte: un modo di dire della lingua parlata, riletto con un doppio senso goloso. Il 2019 avrebbe giocato con "Attacca Bottone", il 2021 con "Ne abbiamo piene le scatole", il 2024 con "Sulla bocca di tutti", il 2026 con "Fate Dolci". Il filo che lega questi claim è lo stesso del 2017: prendere un'espressione familiare e farla diventare, letteralmente, cioccolato.

L'anno dopo: le nozze d'argento

L'edizione successiva, quella del 2018, sarebbe stata la venticinquesima, presentata come le nozze d'argento tra il festival e la città, dal 19 al 28 ottobre 2018. Lo scultore Andrea Gaspari avrebbe realizzato in Piazza IV Novembre una gigantesca scatola di cioccolatini, e nel Palazzo dei Priori, nella stessa Sala del Grifo e del Leone che nel 2017 aveva ospitato gli strumenti di cioccolato, sarebbe stata allestita una mostra fotografica dedicata alla storia del festival. La racconta nel dettaglio la pagina dedicata a Eurochocolate 2018; chi vuole invece ricordare l'anno precedente, quello di "#ConChi?", trova tutto nella scheda di Eurochocolate 2016.

2017 e 2026 a confronto

Il confronto tra l'edizione 2017 e quella in programma nel 2026 aiuta a capire come è cambiato il festival in quasi un decennio.

La differenza più evidente è il periodo. Fino al 2019, e nelle edizioni a Umbriafiere tra il 2021 e il 2023, Eurochocolate si svolgeva a ottobre; dal 2024, con il ritorno nel centro storico, si è spostato a novembre. Le date del 2026, dal 13 al 22 novembre, ricalcano curiosamente quelle del 2017 spostate di un mese esatto.

Cambia anche la natura dell'ospite. Nel 2017 il protagonista era un Paese produttore di cacao, il Perù, coerente con la vocazione internazionale di Eurochocolate World; nel 2026 la novità è la Regione Ospite, la Calabria, che porta a Perugia bergamotto, cedro, peperoncino, fichi e vini dolci da abbinare al cioccolato. Ed è cambiato il rapporto con la città: nel 2026 il festival collabora per la prima volta con la Città del Cioccolato, il museo esperienziale aperto nel 2025 nell'ex Mercato Coperto, che nel 2017 non esisteva ancora.

Resta invece intatto il cuore dell'esperienza: un festival a cielo aperto nelle piazze di una città medievale, con l'accesso libero alle vie, gli assaggi, i produttori, le installazioni da fotografare e quell'atmosfera di festa che chi c'è stato nel 2017 ricorda insieme al pianoforte di Piazza IV Novembre. Il tema del 2026, poi, condivide con quello del 2017 un'idea di fondo: non limitarsi a guardare, ma partecipare. Nel 2017 si suonava una tastiera gigante con i piedi; nel 2026 si mettono le mani in pasta.

Per tutte le informazioni sulla prossima edizione rimandiamo alle pagine Eurochocolate 2026, al programma di Eurochocolate 2026 e agli eventi di Eurochocolate 2026. Chi vuole approfondire la cultura del cacao, dalle varietà alla degustazione, trova una guida completa nella pagina dedicata al cioccolato di Eurochocolate.

Ricordare un'edizione

Chi ha partecipato a Eurochocolate 2017 conserva probabilmente qualche fotografia davanti al pianoforte di cioccolato, una ChocoCard dimenticata in un cassetto o la confezione vintage del ChocoMusic con le sue cuffiette. Sono piccoli oggetti, ma raccontano un'edizione meglio di molte cronache: un festival che per dieci giorni aveva provato a far suonare Perugia, mescolando le note del cacao con quelle della musica, il Perù con le bande di paese, Morricone con il tiramisù.

Se state pensando di tornare a Perugia, o di scoprirla per la prima volta, le nostre offerte per Eurochocolate raccolgono le proposte di viaggio per la prossima edizione. E per tutte le altre annate del festival, la pagina Edizioni passate resta il punto di partenza per ripercorrere, anno per anno, oltre trent'anni di cioccolato in città.